北京时间2023年4月15日，湖人在客场与火箭展开了一场关键较量，凭借东契奇、斯马特以及艾顿的共同努力，他们最终以100比92的比分击败对手，连续拿下六场胜利。在这场胜利中，东契奇展现出了强大的个人能力，他出战了整整40分钟，虽然命中率不是很高，但凭借27投14中、三分球12投4中的表现，砍下了36分6篮板4助攻的数据。 不过，湖人队的赢球并非完全依赖东契奇一人。斯马特在比赛最后时刻的三分球把比分拉开到了94比90。艾顿也在这个关键时刻连续发挥作用，先是完成了一次补篮，接着抢到篮板并勾手得分。这两位球员在1分钟15秒内连拿4分和两个关键篮板，为球队锁定胜局奠定了基础。在这个过程中，斯马特打出了高达37.5%的三分命中率和1.8次抢断的表现，正负值累计到了86。 尽管核心球员发挥出色，但湖人队依然存在明显的短板。替补席上的八村塁和拉拉维亚合砍13分，命中率不到一半；谢泼德和芬尼·史密斯虽然合计得到了19分，但18投仅8中。要知道，在此役之前湖人的替补场均得分只有28.8分，排在联盟倒数第二。相比之下火箭的替补也只拿到了28.3分。 湖人的首发阵容则是强得吓人，本赛季至今他们场均能贡献87.4分，高居联盟榜首。而在这六连胜期间这个数字更是飙升到了101分。可惜的是NBA交易窗口已经关闭，球队无法通过引援来改善替补实力。内部调整的空间也很有限，比如肯纳德近三场比赛状态低迷，11投仅2中。 这就导致了湖人的尴尬处境：首发阵容堪称顶级但替补火力不足。如果替补能达到联盟中游水平甚至更高一点，湖人队就能成为总冠军的有力争夺者。但现实是替补发挥不稳让球队始终无法形成完美的阵容结构。换句话说就是斯马特和艾顿虽然经常能在关键时刻站出来，但这种表现不可能天天有。 所以未来的重点应该是如何提升替补的战斗力。佩林卡需要在今年夏天做出改变来补强球队的深度和冠军竞争力。只有这样湖人队才能在下个赛季拥有更强大的整体实力和更充足的阵容厚度去冲击总冠军奖杯。