春节临近，年货市场再度热起来。但不少人发现，曾经年节餐桌上少不了的瓜子、花生等传统食品，如今在很多家庭的采购清单里已不再靠前。这个细节虽小，却能看出改革开放以来消费结构的明显变化。回到上世纪八九十年代，瓜子、花生、水果糖、山楂片常被称为喜事宴席的“四大件”，其中瓜子排在最前。那时物资相对紧缺，这些食品既是待客之物，也包含着社交与情感。宴席开场前，宾客围坐桌旁，一把瓜子往往就能缓和生疏、带动气氛。走亲访友时，主人在客人临别前塞上一把瓜子，也是那个年代朴素人情的写照。
从红盘子里金黄油亮的“喜事担当”——到如今零食柜里的寻常存在——瓜子的起伏像一面多棱镜：一边照见物质生活的巨大变化，一边映出情感表达方式的代际转变。年夜饭桌上偶尔想起这把缺席的瓜子，我们怀念的或许不只是味道，更是那个物质不算充裕却更讲人情的年代，以及在简单分享里获得的纯粹快乐。而这种怀念本身，恰恰说明传统文化仍在以另一种方式延续。