在1951年，王震将军把驻扎在新疆的部队带到水磨沟修建七一棉纺厂。虽然当时那里只有几座破旧的水磨、国民党留下的小工厂和几间民房，但大家还是开始了这项艰难的任务。为了完成任务，12名战士付出了生命的代价。那时候乌鲁木齐的水磨沟，几乎就是一个冷清的山谷，除了几座靠水力转动的磨坊和一间小厂之外，周围全是零零散散的民房。 尽管国家还在忙着恢复国民经济，但党和政府没有忘记少数民族地区的发展。工程团接手了这次建设任务，负责厂房的主要部分。刚入夏的时候连续好几天狂风暴雨不停，洪水像脱缰的野马一样冲下来。战士们不顾危险跳进急流里抢救建筑材料。大米运不进来，供应变得紧张，有人情绪低落。于是团领导召开会议重温359旅的历史，并给每个人准备了大米吃饭。 这次建造采用了整体现浇的混凝土工程方法，虽然房子结实抗震效果好，但施工速度慢又费木材。到了屋顶施工阶段需要把混凝土通过悬桥运上去，再用独轮小车一点点推上去。悬桥有30多米长而且坡度有20度左右，两个人配合才能把小车推上去。 为了让室内工程在冬天也能顺利进行，屋顶施工采取了24小时两班倒作业模式。某个寒冷的清晨大家脚上只穿毡筒无法忍受刺骨寒冷。团长尹宝仁看到情况后直接跳下水，战士们也跟着他一起抄起铁锨开始干活。 经过大家日夜不停地忙碌，只花费了13个月就建起了107930平方米的厂房和配套生活设施。1965年乌鲁木齐发生地震，七纺二厂和八一厂都受到破坏但七纺一厂毫发无损，这归功于战士们把时间精力都花在干活上了。 新中国成立30周年时王震将军在《人民日报》上发表文章提到：当时很多农业、水利、地质、冶金等领域专家与他们一起奋斗在新疆这片土地上。这些专家在生产建设中出了不少力。