大家都知道长平之战吧，这一仗打完，武安君白起风头正劲，一口气拿下了赵国的武安、皮牢和太原，眼看着就要打下邯郸，把赵国给灭了。可是这时候秦王突然下了道命令，让白起退兵。为什么呢？魏韩两国派了个叫苏代的人带着一大笔钱去秦国，把话说透了：要是让白起再打下去，他功劳太大，秦王位子不稳。不如把他调回来，让范雎继续掌权。秦王觉得有道理，白起心里不爽，就和范雎结了仇。 其实啊，秦昭襄王表面上看着威风，背后真正拿主意的人是他的母亲宣太后芈八子。从他20岁登基到75岁去世，前60年基本都是宣太后在后面撑腰。她培养了魏冉、芈戎还有她的两个儿子公子芾、公子悝这四个人，大家都叫他们“四贵”。魏冉当了好几次丞相，手下人多势众；芈戎手里有南边的大军；公子芾和公子悝封在关中重要的地方。这四个人互相照应着，把宣太后的意思变成了秦国的政策。 宣太后这政治手腕有时候看着挺狠的。当年有个韩国使臣来朝见她，她就说了：“以前先王压我大腿太重，后来他全身压在我身上我反而觉得不累。”这话听起来有点那啥，其实是想告诉人家：秦国有时候帮韩国一下，位置摆对了效果就好。还有更离谱的是义渠王那三十五年。宣太后跟义渠王私下生了两个孩子，但心里还是只想着秦国的利益。后来她把义渠王骗到甘泉宫杀了，秦国趁机灭了义渠国，把陇西、北地和上郡都给占了。 公元前293年的时候，韩魏两国联军来打秦国。魏冉推荐了白起去代替向寿打仗。伊阙这一仗打得漂亮，白起杀了二十四万敌军，还俘虏了公孙喜。这一仗让宣太后系在战场上第一次露脸。 接下来的十年白起更是一路赢下去：打魏国夺了六十一座城；打赵国杀了两万人；打楚国攻破了鄢城、邓城和西陵，还拿下了郢都。楚国被逼得迁都到陈地；平定了巫郡和黔中郡；后来又去攻打魏韩两国好几回。每一场胜仗都在削弱对手的实力，为秦国向东发展扫除障碍。 公元前273年的华阳之战和两年后的长平之战算是这场暗战的高潮和尾声了。华阳之战白起杀了十三万敌军；长平之战更是坑杀了四十多万赵军。当白起的血河铺到长平外面时，宣太后也开始担心了：功劳太大不好赏赐；权力太大容易失控。范雎提出的割地议和表面上是保住了胜利果实；其实是把白起从高位上拉下来；而宣太后默许甚至直接促成了这个决定；让白起的刀暂时收了起来。 公元前259年的时候白起又分三路去攻打赵国；可他已经没法再领兵了——秦王下了死命令不让他带兵打仗——一代名将只能默默地退出舞台。过了四年时间；白起心里憋屈得很；最后就这么死了；宣太后和秦昭襄王母子之间的暗战也算是彻底结束了。 咱们简单算算数字就能知道白起多厉害：长平坑杀了四十五万；伊阙杀了二十四万；鄢郢之战烧死的人也不计其数；华阳又淹死了两万人；加起来差不多有一百万以上了——战国两百年死的人总共才两百多万——白起一个人就占了一半以上——“人屠”的名号就是这么来的——他不是简单的杀人机器——而是宣太后和秦王用来撕开六国的一把利器——可惜这把利器磨损太厉害了——最后还是被磨得没了锋利的边缘。