这次，咱们来聊聊那些躺在地下好几千年的种子。中新网10月11日从济南传来的消息说，通过现代科技的帮助，山东大学考古学院教授陈雪香和她的团队终于搞清楚了这些9000年前种子的身份。这些种子从出土到最后在实验室“验明正身”，中间得走采土样、浮选、分选、显微镜下鉴定还有炭化实验等十多道工序。她们的实验室借助植物考古和碳-14测年法，已经给4000多年前的小麦、8000多年前的粟黍还有9000年前的小豆都判了“罪”。 最近，山东大学和山东省文物考古研究院、美国圣路易斯华盛顿大学联合搞了个大项目，成果发在《美国科学院院刊》上了。他们在山东淄博的后李文化小高遗址找到了距今大约9000年的炭化小豆，这比以前中国找到的炭化小豆早了4000年。 陈雪香说，小高遗址里挖出了谷子、黍子、水稻、小豆还有大豆等作物，其中有45颗小豆。虽然数量不多，但这对研究农业起源意义重大。在那个时候，黄河流域还没引进小麦呢，主要是旱作组合就是豆类加粟类。当时的人主要靠打猎和采集过日子，刚开始搞点农业生产。这次判定的年代说明，大约9000年前的山东人已经开始采集或者试着驯化小豆了。 那这些被压扁了的、破破烂烂的种子是怎么被一步步识别出来的呢？陈雪香说第一步就是从地里把土样取回来送到实验室。然后用水一泡，把种子全给“浮”出来。挑出来以后先分个类，接着就放到模拟炭化的锅里去烧一烧。“我们拿烧过的古种跟现代种子比一比种皮、子叶什么的。用低倍显微镜看看大模样，再用SEM扫描电镜瞅一瞅结构细节，最后就能猜出这是啥科属的植物了。” 碳-14测年法更是个好帮手。这种同位素就像大自然的闹钟一样会自己衰变。根据这个规律，科学家们能算出种子里还剩多少碳-14含量，从而算出它到底死了多少年。陈雪香觉得实验室其实就是田野考古的延长线，是个“第二次发现”的地方。 除了小高遗址外，他们团队还在山东胶州赵家庄遗址、日照苏家村遗址这些地方发现过4000多年前的炭化小麦呢。结果发现山东小麦的年代比河南中原地区还有新疆那边更早。这跟传统上认为小麦从西亚沿着东边过来的说法好像不太一样。这些谜团还得等更多研究结果来解开才行。 现在呢，陈雪香的团队还在琢磨小高遗址出土的大豆呢。想通过这个把黄河流域定居社会里那种豆类加粟类作物组合是怎么一步步演变的理清楚点。给探索中华文明起源和农业发展的深层关联找找新答案呗。