当年刘备病重托孤时，他把权力拆成了一明一暗两部分，交给了诸葛亮和李严。明面上看是让他们互相制衡，其实是另有深意。刘备想用李严把诸葛亮拉住，拖住蜀汉北伐的节奏。他深知如果直接告诉诸葛亮别打了，只会让人看不起，所以必须找个人悄悄按下暂停键。关羽的死让刘备怒火中烧，非要去打东吴，把诸葛亮多年维持的联吴抗曹战略烧得干干净净。结果夷陵一仗打输了，蜀国的年轻人都死光了，“恢复汉室”也成了空想。刘备只能委屈自己，在心里跟诸葛亮说别再折腾了，保住儿子的江山就好。 李严这个人挺有意思，字正方，是南阳那边人。那地方也是诸葛亮隐居过的地方，两人年轻时就认识了。李严不光代表益州世家的利益，还跟诸葛亮有私交，正好适合充当那个“两边都有人”的角色。刘备把军权交给他，就是想让益州那边的声音在朝堂上能被听见。 当时的朝堂上有三股势力互相牵制：刘备带来的旧部、荆州的世家大族，还有益州刘表留下的旧部。前两派都想着要北伐，只有第三派只图在蜀中过好日子。刘备把军权交给李严，就像是给高速运转的战车装上了刹车片。 李严后来搞出了两次“赖在江州”的事。226年诸葛亮要北伐，想调他去汉中守后方，李严不肯走，非得留在江州不可。他还威胁诸葛亮多给他五郡当巴州刺史。230年魏军三路攻汉川时，诸葛亮又催他去汉中接应，他还是说江州没人守不肯动。直到诸葛亮让自己的儿子诸葛瞻接管江州职位还把他升为骠骑将军后，李严才不情愿地挪到了汉中。 到了231年的祁山战役期间出了个大岔子。李严负责运粮的时候山路难走运不出来了。他先是建议诸葛亮退兵保住功劳；等大军退到汉中后又向刘禅告状说粮草其实够吃啊，丞相为什么要撤退？这就把诸葛亮的退兵说成是失策了。这下彻底激怒了诸葛亮。最终刘禅把李严贬为平民流放到了梓潼去了。 刘备本来是想做双保险的：用李严拖住北伐节奏同时又能靠诸葛亮保住家业上限。可惜李严贪心不足两头都想占，结果两头都落空了。这位“调和者”开始耍赖之后，刘备精心设计的那个一明一暗的格局也就垮了。明线的诸葛亮被逼到了墙角暗线的李严自毁长城——蜀汉北伐的鼓点也就再也停不下来了。