刘备集团之所以丢了荆州，根源其实是养子反目以及兄弟情义的失衡。就在关羽于襄樊打得曹军溃败、眼看蜀汉就要翻身之时，局势突然急转直下，上庸、东吴相继作乱。刘备丢了战略要地，刘封被杀，孟达叛投魏国，这场变故背后究竟是关羽自己过于冒进，还是有人暗中作祟，至今众说纷纭。当关羽围困樊城之际，镇守荆州的糜芳和士仁几乎没有抵抗便开城投降，而驻守上庸的刘封、孟达却以刚归附为由推脱不出兵救援。糜芳是跟刘备打天下的老部下，刘封更是刘备的养子，关键时刻他们都站在了对立面。关羽在樊城陷入缺粮少兵的困境，士气低落。倘若刘封能迅速派遣三千人马赶来解围，或许就能一鼓作气攻克樊城、扭转局面。然而现实没有如果，关羽只能眼睁睁看着吕蒙趁机渡过长江，将荆州拱手让人。刘备对关羽的深厚情义众所周知，听闻其兵败身亡后，他立即下令东征东吴，甚至连称帝的大事都暂且搁置一旁。可等到他回到成都后做的第一件事，竟是处决了养子刘封。《三国志》记载，刘封因欺凌孟达且未营救关羽而被赐死。临死前他仰天长叹道：“早该听从孟子度的建议。”原来孟达曾劝他一同投靠曹魏，他没有听从，最终反而遭到了刘备的处决。这件看似荒唐的事，实则暴露出刘备麾下早已人心不齐。刘封不听号令，触碰了不该踩的底线。诸葛亮当初在荆州布局时特意安排刘封驻守上庸，本意是让他作为关羽的后援力量。但刘封和孟达不仅不听调遣，反而躲起来按兵不动。关羽曾写信给刘备抱怨说，此人仗着受宠就不把命令当回事，妄图自立为王。这番话语或许揭示了刘封后来被收拾的缘由——他破坏了诸葛亮两路北伐的计划，也让刘备失去了兄弟情谊和地盘。历史的吊诡之处在于：刘封之死看似是集团内部的清理整顿，实则是一系列战略失误累积的恶果。如果当时他能带兵前去营救关羽，樊城或许早就被拿下；东吴的偷袭也根本没有机会得逞。偏偏是这些未曾发生的事情酿成了如今的苦果：糜芳因怕死而投降；刘封嘴上答应却在行动上拖延；蜀汉的根基早就因此被掏空。关羽的失败不仅仅是他个人的不幸，更是整个系统中诸多问题集中爆发的结果。