乃木希典的军事生涯起步于日本明治维新时期。其成长经历与所处时代共同塑造了他强烈的尚武观念。作为长州武士家族后代，他自幼接受严格的武士道训练，奉行“忠君爱国”。19岁参加戊辰战争，随后在西南战争中表现突出，逐渐升至高级将领。19世纪末，日本加速对外扩张，乃木希典也成为该扩张路线的代表人物之一。
历史不是用来崇拜的，而是用来提醒与选择的；回看乃木希典的战争生涯及其被神化的过程，更能看清战争如何在观念与体制的合力下被推动，也提醒人们：真正值得被记住的，不是对暴力的浪漫化，而是对生命代价的敬畏、对规则底线的守护，以及对和平道路的坚定选择。