公元1796年，曾统治沙俄达34年之久的叶卡捷琳娜二世病逝，享年67岁，她的传奇人生就此画上句号。她是沙俄历史上的第四位女皇，却与武则天一样，通过血腥手段夺得了皇位。彼得三世曾打算逮捕她，但他手下的一名军官也是她的情人，最终阻止了丈夫的行动。叶卡捷琳娜靠着近卫军和其他势力的支持发动政变，把丈夫赶下台，自己登上了皇位。这种举动其实是篡夺，没有合法性可言。 新女皇登基后面临的局面极为糟糕，国库空虚且内忧外患不断。她提出了一个关键目标，就是要把沙俄变成令世界畏惧的强国。为了实现这一点，她给了波将金极大的权力，让他成为实际掌权者。波将金帮助她打赢了土耳其、瑞典，还联合普鲁士、奥地利瓜分波兰，拿到了波兰46%的土地，使沙俄的国土面积猛增了67万平方公里。不过在阻止土尔扈特部东归的战争中，沙俄几乎全军覆没，这是一次惨痛的失败。 叶卡捷琳娜一生中有23位情人，但真正能让她付出真情的人并不多。她曾直言：没有爱我一天也活不下去。波将金大概算是她少数几个深爱的人之一，但他去世后给叶卡捷琳娜造成了沉重打击。这位拥有23个情人的沙俄女皇，最终因中风离世，结束了自己充满争议的一生。