近日，日本在太平洋深处展开的深海稀土勘探试验吸引了国际目光。根据新华社北京2月5日的消息，日本海洋研究开发机构把装有稀土元素的海底淤泥从南鸟岛海域成功打捞了上来。这个动作是日本想要摆脱对稀土依赖、实现资源自主供应的重要一步，但也引发了大家关于技术行不行、钱值不值、对环境有什么影响的争论。稀土这种东西是现代工业的支柱，新能源、航空航天、电子信息还有国防科技都离不开它。日本以前基本全靠进口，现在在外面开矿或者加强技术研发，就是为了把供应链搞得多样化一些。这一回的深海试验被放进了日本那个叫“战略性创新创造项目”的计划里，官方把它叫做“让稀土变成国产货的第一站”。 东京大学的研究小组估计，南鸟岛附近的海底稀土泥储量可能超过了1600万吨，理论上能开采很长时间。不过搞深海开采确实难啊。他们这次用的那个封闭式循环系统，得在接近6000米深的水里把设备放下、把泥沙吸上来再运走，这些活儿都挺复杂。中国科学院的专家说，深海装备得顶得住极大的水压、耐得住强腐蚀，地质条件也很复杂，对材料结实不结实、系统稳不稳、能源管不管好都提出了很高要求。 算经济账也是个麻烦事。日本经济产业省早先算了一笔账，说每千克深海稀土的开采成本大概在50到150美元之间，比现在市场上的平均价贵多了。再加上“地球”号探测船一年的运营费差不多是100亿日元，如果不能大规模生产，成本压力只会更大。另外，日本在分离提纯稀土的技术上和国际先进水平比还是有点差距，短期内很难保证产品纯度和供应能不能稳住。 对环境的破坏也是个大问题。深海里的生态系统很脆弱，大家研究得还不够透彻。大规模去动海底的泥肯定会对那些生活在海底的生物和海洋环境产生坏影响。虽说深海稀土泥的放射性通常比陆地上的低一点，但沉积物扩散或者水体被污染这些风险还是得好好评估一下。国际环保组织还有太平洋的岛国都呼吁过，在没有充分的科学依据之前要小心谨慎。 深海里的稀土资源被看成是未来补充供应的重要路子，但商业化这条路上障碍还很多。日本这次试验算是给深海采矿技术提供了一个活生生的例子，也反映出资源国对供应链安全有多着急。以后大家得想办法在技术创新、赚钱和保护环境这三方面找到一个平衡点才行。以后还得靠国际合作和科技突破来推动这个领域的可持续发展。