春秋末期，齐、楚两国并称强国，国力相当、竞争激烈。在这样的背景下，齐景公派大夫晏子出使楚国修好，意在加强往来、缓和关系。然而楚王却借机安排多次刁难，试图羞辱齐国使者，以显示楚国的强势。该做法折射出当时诸侯竞逐中的权力较量，也让一场无形的智力交锋就此展开。晏子身材矮小，史载“身不满六尺”，其貌不扬，却思维敏捷、言辞犀利，屡次凭智慧化险为夷。这次出使楚国，他面对的考验尤为严峻。
历史反复证明，力量不只体现在兵车与疆土，也体现在对规则的坚持、对局势的判断以及对语言边界的掌控。晏子以礼止辱、以理制衡，把一场可能外溢为冲突的对抗，收束为仍可继续对话的局面。回望这段外交往事，它提醒后人：维护尊严与争取合作并非对立，环境越复杂，越需要以清醒、克制和逻辑把分歧留在桌面，把风险挡在门外。