在《红楼梦》里，平儿作为王熙凤的陪嫁丫鬟，她的处境就能说明问题。过去的古装剧里常有这样的桥段：富家少爷心花怒放，娶了好多老婆，后院里女人们勾心斗角，把大少爷伺候得舒舒服服。有时候剧情更夸张，大老爷爱上一个穷出身的小丫鬟，正妻知道后闹得不可开交，可结果往往是那小丫鬟成了女主人，原配只能受冷落。虽然小妾能讨主人欢心，但名分上还是比正妻差一截。唐代法律就规定，要是把小妾当老婆娶，得判一年半徒刑，可见社会对正妻地位看得多重。历史上像刘邦宠戚姬，最后戚姬被吕雉做成了人彘，就是活生生的例子。 跟小妾比起来，通房丫鬟的地位更低。通房丫鬟一般是正妻带来的贴身丫头，得正妻点头才会去伺候老爷。她们可不像小妾那样有名分。王熙凤看贾琏好色，为了保住自己的地位，默认了平儿跟贾琏亲近。平儿虽然做过贴身丫鬟，但这关系也没让她变成正妻。通房丫鬟的日子比小妾更没保障，像平儿这样走运最后当上了贾琏正妻的是少数。就连贾宝玉和袭人的关系，也不过是通房丫头的典型，能不能真成亲都很难说。 古代婚姻制度里，正妻地位最高，小妾次之，通房丫鬟最低。正妻在这家里说了算，让小妾和通房丫鬟都得听她的。不管男人怎么收房纳小妾或通房丫鬟，这些女子都没法改变自己在家中的卑微地位。所以哪怕再受宠，也不可能和正妻平起平坐。