建安年间，荆州牧刘表因江夏叛乱向刘备求援。事成后，刘表在答谢宴上直言自己对南越侵扰、张鲁割据以及孙权北进的担忧。刘备随即提出分兵防御的设想：派张飞巡视南越边境，由关羽驻守汉中牵制张鲁，赵云则布防三江口抵御孙权。这套部署不只是应对眼前局势，也对刘备集团后续扩张至关重要。
在多向威胁并存的局面下——考验的不只是将领的勇武——更是对风险的判断和对兵力的分配；南巡可稳边，西守可固险，而东线守江牵动全局，最容易演变为决定性对峙。透过这次分遣可以看到，在乱世竞争中，“识别最大风险、守住关键通道、用有限力量换取可控局面”，往往比一时胜负更能左右一方势力的兴衰。