随着全球稀土资源竞争日趋激烈，日本"地球"号深海探测船近期在南鸟岛专属经济区的稀土泥采掘试验取得重要进展；日本海洋研究开发机构表示，作业团队成功从6000米海底回收了含镝、钕等关键元素的淤泥样本，这些稀土元素在电动汽车、医疗器械等领域具有不可替代的作用。根据东京大学2011年的勘测数据，该区域稀土储量可能达到1600万吨，有望改变全球稀土供应格局。
日本深海稀土开采项目凸显了全球对战略性矿产资源的争夺。但从试验成功到商业化运营还有很长的路要走。高昂的成本、复杂的工艺和环保压力等因素都使项目前景充满不确定性。日本能否实现稀土自给，不仅取决于技术突破，更需要经济效益和环境保护之间找到平衡。这将是一场涉及多上的长期挑战。