哈佛大学的研究发现了一个很有意思的现象，失业竟然有可能让人重新获得新生。听起来是不是很奇怪？不过这个研究可是麻省理工学院和哈佛大学的专家们用数据证明了的。他们研究了2008年美国经济危机中不同地区之间的经济波动，结果发现失业率上升了，死亡率反而下降了。 这次研究覆盖了美国741个通勤区，数据规模足够大，所以结论可信度很高。他们发现失业率每上升一个百分点，当地的死亡率平均下降约2.3%，这个效果可以持续至少十年。但是大家要明白，这个研究可不是说失业好，也不是说不上班更健康。它只是让我们重新思考一个问题：到底是什么在悄悄地夺走我们的生命？ 有一种误解是觉得失业之后人们有了更多时间保养身体。不过研究者在分析数据时发现，并没有发现人们的吸烟、饮酒、锻炼这些习惯有明显的变化。那到底是什么原因呢？研究发现其实是因为空气污染减少了。 当经济不景气时工厂减产了、货运减少了、私家车出行也少了，燃烧排放就下降了。PM2和PM2.5这些细颗粒物浓度明显降低。这个机制足以解释相当一部分死亡率下降的原因。空气好了，人自然就少生病了。 这个研究还分析了不同死因在这次衰退期间的反应情况。心血管疾病、交通事故等对环境变化敏感的死因明显下降了，但癌症死亡率并没有变化。这一点反而让这个研究更有说服力。因为癌症发展周期长，不会因为一次经济波动而迅速改变。 还有一个有趣的发现是不同教育程度群体的死亡率变化情况不同。高中及以下学历人群死亡率下降最明显，而受过高等教育群体的变化相对微弱。低学历人群通常从事制造业、建筑业等工作环境更差的行业，经济收缩让他们的工作环境得到改善。 老年人群体也是受益最多的一个群体，他们贡献了约四分之三的死亡率下降比例。空气污染减少对呼吸系统和心血管系统有保护作用老年人对环境质量变化更敏感。 这个研究还提供了一些政策含义。当研究者把经济衰退中的死亡率变化纳入宏观经济福利框架时发现衰退带来的健康收益甚至能部分抵消收入损失带来的负面影响。 当然这个研究只是一个统计规律并不代表个体经历每个人都要面对失业带来的经济压力和心理损耗。这个研究提醒我们高强度工作本身可能存在着被忽视的系统性代价只是平时我们习惯把它当作正常运转的成本默默承受着而已。