从高粱河一直讲到永熙陵，宋太宗赵炅这一生，既打了胜仗，也吃了败仗。先说他是怎么当上皇帝的。公元976年十月十九日，东京城里下着大雪，宋太祖赵匡胤突然叫他弟弟赵炅过来。大殿里烛火摇曳，兄弟俩在房间里不知说了些什么，等到天亮赵匡胤就死了。当时皇后急着要召皇四子赵德芳进宫，结果被人弄错了顺序，先把赵炅给叫来了。内侍王继恩和程德玄推着还在穿睡衣的赵炅往万岁殿跑，宋皇后那句“官家”，就把皇位交到了他手里。登基当天，赵炅就宣布要延续哥哥“事为之防、曲为之制”的八字方针，好稳住局面。 统一残唐五代的任务也不轻松。南方还剩下北汉、吴越、漳泉这些割据势力。赵炅先写信安抚了清源节度使陈洪进，又在崇德殿请吴越王钱俶吃饭，表面上客气得很，其实就是想“把他留下来不用”。太平兴国三年，陈洪进和钱俶先后上表投降，把漳、泉二州还有吴越十三州八十八县都并入了宋朝版图，南方算是统一了。 北方最后一个硬骨头是太原。登基第二年，赵炅就亲自带着十万大军去围攻。宋军日夜不停地攻打，太原城危在旦夕。五月初一，外围的羊马城被攻破了；到了五月初五，赵炅亲自上城督战；初六凌晨，北汉主刘继元素服出降。五代十国分裂的局面就这么结束了。为了不让太原再有机会“逐鹿中原”，赵炅下令拆毁了晋阳的旧城。 开边就没那么顺利了。平定北汉后，赵炅想趁热打铁收复幽云十六州。结果五十万疲惫的宋军刚到幽州，辽军的援兵就到了。七月初六两军在高粱河决战，宋军刚松了口气，辽军就左右两翼夹击过来，“箭像雨一样往下掉”，宋军一下子就溃不成军了。赵炅大腿中了两箭，只好坐着驴车狂奔五十多里才逃出来，随行的仪仗队和宫女嫔妃全丢了。这场败仗让他知道了“年轻气盛也得注意点”。 十年后他又想北伐。这次他吸取了高粱河孤军深入的教训，改用“声东击西”的策略：曹彬率领东路军牵制辽军主力，潘美和田重进绕道去夺取山后。可是曹彬进军太快粮食没了只好撤退；潘美和田重进那边又是孤军作战；耶律休哥反过来追到岐沟关把宋军又给打了一顿。在陈家谷口杨业战死了这就是历史上的君子馆之役。从这以后宋朝对辽军就变成防守了。 除了幽燕那块地不好啃外，党项定难军和交趾静海军也一直不老实。赵炅两次派兵去征讨这两个地方都因为粮草供应不上还有当地部落的反对而没能成功。淳化二年他甚至感叹说：“国家要是没外忧肯定会有内患。”四年后王小波、李顺起义爆发了他亲征去平乱一直到至道元年才平息下来。 皇权巩固的事儿也挺折腾人的。高粱河兵败之后大将们想让皇四子赵德昭监国主持大局。赵炅虽然活了下来却对这些潜在的继承人非常敏感。太平兴国四年他以“图谋不轨”的罪名把齐王赵廷美给贬了；太平兴国六年赵德昭自杀了；太平兴国八年赵德芳也死了。这三个可能威胁皇位的人都被清除了皇位才算稳当下来。 虽然没了对手可赵炅一直不肯正式立太子。雍熙三年他甚至以“立太子怕动摇军心”为借口杀了请求册立太子的大臣宋沆。至道元年八月十八日在寇准的力劝下他才立第三子襄王赵元侃为皇太子改名恒。消息传出去后老百姓只知道有太子不知道有皇帝赵炅把火发到了寇准身上经寇准解释才消了气。 到了晚年赵炅的箭伤总是发作“年年都得发”。大夫没法治江湖郎中和尚道士轮流上阵也没办法治好病根。至道三年正月病情加重他搬到便殿处理政务；三月二十九日在万岁殿驾崩享年五十九岁群臣给他谥号“神功圣德文武皇帝”庙号太宗；十月葬在永熙陵后来又给他加了“至仁应运神功圣德文武睿烈大明广孝皇帝”的谥号。 太宗这一辈子没把幽云十六州拿回来可他定下了“崇文抑武”的基调——科举扩招、编纂《太平御览》、设立崇文院把天下英雄都笼络到了自己的手里。