自然资源部最新勘查数据显示，四川冕宁县牦牛坪矿区稀土资源取得重大发现。该矿区稀土氧化物资源量从原有的316万吨增至966.56万吨，增幅超过200%，成为全球第二大轻稀土矿，仅次于内蒙古包头白云鄂博矿。 此次勘查由中稀（凉山）稀土有限公司联合中国地质科学院、四川省第一地质大队等单位共同完成。项目团队累计完成钻探6万余米，测试样品5万余件，其中单孔最深钻探深度创下新纪录。2024年中期评估预计新增储量496万吨，最终成果远超预期。 牦牛坪稀土矿的发现可追溯至上世纪80年代。最初被误判为铅锌矿点，后因检测到高含量稀土元素而启动系统勘探。1986年首次发现露头矿体，填补了我国南方无轻稀土矿的空白。2023年该矿并入中国稀土集团后启动了深部找矿工作。 深部勘查面临诸多技术挑战。项目团队创新采用高压气流取芯技术，成功锁定隐伏矿脉位置，该技术已入选中国地质科学院2025年度十大科技进展。此外，矿区外围还发现具有开发潜力的大型隐伏稀土矿体。 除稀土外，该矿区还探明超大型萤石矿2713.54万吨和重晶石矿3722.77万吨。这三种矿产具有共生特性：轻稀土广泛应用于新能源、电子信息等领域；萤石是工业氟元素主要来源；重晶石则是油气开采的重要材料。目前矿区已启动综合利用开发。 此发现为四川稀土产业带来重大发展机遇。四川已成为全国第二大轻稀土资源储备地，形成覆盖凉山、乐山等地的完整产业链。按照《四川省稀土产业发展路线图》，到2027年将建成全国重要稀土产业基地，产业规模目标突破1000亿元。
牦牛坪矿区的突破不仅提升了国家关键矿产保障能力，更展示了科学勘查与综合利用的重要性；未来，如何在资源开发、生态保护与产业升级之间取得平衡，将成为资源型地区高质量发展的关键课题。