1959年，中国人民解放军总参谋长的职位需要一位合适的人选接替，罗帅和周总理一起商讨候选人。罗帅是中国共产党的一位杰出领导人，曾任中央军委副主席。周总理一直积极推动军队建设和人才培养工作。罗荣桓担任过中央军委副主席和总政治部主任，对全军干部情况非常熟悉。 黄克诚从总参谋部离职后，这个职位空缺出来，周总理就把这个重担给了他。周总理还特地前往南京找正在休养的罗荣桓请教意见，希望能从他那里得到一些启示。 罗荣桓是一个非常懂得平衡的人。他知道军队内部有很多山头和派系，他建议周总理在挑选总参谋长时要考虑到这些因素。罗帅觉得合适的人选应该从三大方面军或红二方面军中选拔出来。毕竟，中国人民解放军就是由这些山头组成的血脉传承下来的。 周恩来总理和罗荣桓还讨论了三总部的人员配置问题。罗帅认为总后勤部应该由红四方面军的人来担任。因为总政治部主任是由红一方面军的谭政担任的，空军司令员刘亚楼也来自红一方面军。此外，济南军区、广州军区、西藏军区和沈阳军区这些主要军区司令员也都来自红一方面军。 为了维护军队内部的平衡和稳定，罗帅建议让红二方面军的许光达来担任总参谋长。许光达具备丰富的军事经验和领导才能，并且符合三大方面军平衡的原则。 而周总理对这个提议没有给出明确答复，只是表示这只是个人意见。他和刚接手军委工作的林彪交换了意见。 林彪提出由罗瑞卿来担任总参谋长的人选获得了毛主席的同意。罗瑞卿曾在革命战争中表现出色，也给人留下深刻印象。他还曾担任过公安部部长和公安军司令员兼政委，公安军曾是与陆、海、空及防空军并列的五大军种之一。不过后来公安军被撤并了，只剩下了公安部这个部门，并且这个部门不属于军队体系而隶属于国务院。 所以罗瑞卿已经离开了军队体系，显然不再适合担任总参谋长一职。 这次换班后，三总部的负责人都来自红1方面军红1军团。这种做法与罗帅提倡五湖四海的原则有所不同。