元宵节的标配食物是什么？很多人都知道汤圆是这个节日的标志。和其他节日一样，端午节吃粽子、重阳节吃重阳糕、中秋节吃月饼、春节吃春卷，元宵节吃汤圆仿佛是天经地义的事情。那么，汤圆跟元宵这两个节日真的是共生共长吗？这个问题看似简单，但其实挺复杂。元宵节最早是汉武帝为了祭祀太一神而举行的活动。后来汉代制定了太初历，才正式把正月十五定为元宵节。不过这个下潜颇深的问题来了：中国人从西汉开始就一直有在元宵节吃汤圆的风俗吗？当然不是。其实把元宵节和吃汤圆联系起来，很大概率是在南宋时期。周必大的一首诗《元宵煮浮圆子》中提到：“前辈似未尝赋此”，也就是说周必大之前并没有很多人写过关于吃汤圆的诗。这个例子证明，在南宋以前汤圆并没有成为元宵节主要食品。但也有人觉得当时消息闭塞，周必大可能不知道而已。不过周必大多次担任地方官职，官至吏部尚书、枢密使、左丞相，这样的经历确实不是一般人能达到的。如果还觉得不够信服，我们再看看陆游。陆游是个高产诗人，对他来说美食也是一个非常重要的话题。可是在他的作品中很少有关于元宵节吃汤圆的描写。若说他是疏忽大意了可能性有多大呢？如果元宵节诞生得那么早，那么在汤圆成为主要食品之前人们都吃什么呢？在北方叫做元宵的汤圆诞生之前或之后，与元宵相伴的食物其实很多，并不只有汤圆一种。比如南北朝时期宗懔所著《荆楚岁时记》中就记载：“正月十五日，作豆糜”。豆糜就是用豆子煮的粥。南朝梁吴均在《续齐谐记·白膏粥》中也提到了白膏粥：“成如言作膏粥”。膏粥就是表面漂浮着油脂的白粥。隋朝杜公瞻在《荆楚岁时记注》中记载了当时人们在正月十五祭祀门户时的饮食方式：“插箸而祭之”。五代王仁裕在《开元天宝遗事·探官》中提到了当时人们在正月十五制作面茧来预测官职高低：“造面茧”。元代熊梦祥在《析津志辑佚·岁纪》中记载了当时人们在正月十五吃各种甜食、饼、枣面糕等食品。明代田汝成在《西湖游览志·熙朝乐事》中提到了当时杭州人在元宵节时吃粽子、粉圆、孛娄等食物。民国时期浙江归安县双林镇志中记载了当时人们在元宵节煮年糕汤来祭祀土地和灶神。还有陈定山在《元宵灯话》中提到旧上海灯市上有馄饨、线粉、圆子豆浆等食品。无论吃什么粥也好、糕也罢、年糕、馄饨或者饺子也好，能与元宵节深度绑定并覆盖最广的时令小吃还得数汤圆。因为没有哪种食品可以像它那样直接象征万事顺遂、白净甜美、财源滚滚、热热闹闹、全家团圆和完满收官。