2009年，多特蒙德以45万欧元从日本引进19岁的香川真司，创下当时日本球员德甲转会费纪录。尽管他在J联赛已展现天赋，但欧洲足坛对亚洲球员的偏见让这笔交易鲜被看好。 香川的成功源于与多特蒙德的完美契合。克洛普的高压反击体系放大了他的技术特点——灵动的跑位、精准的传球和出色的大局观。2010-11赛季上半程，他以场均7.9分力压莱万等球星当选半程MVP，成为德甲首位获此荣誉的亚洲球员。 2011-12赛季，香川交出13球9助攻的亮眼数据——并在德国杯决赛首开纪录——助球队成就双冠王。曼联随后以2000万欧元将其签下，但这次转会却成为转折点。在强调身体对抗和边路传中的曼联体系中，被改造为左边锋的香川逐渐迷失。克洛普曾感叹："让嗅觉最敏锐的前腰踢边锋是种浪费。" 2014年回归日本加盟横滨水手后，香川重获新生。首赛季18球6助攻的表现让他当选J联赛MVP，并率队闯入亚冠淘汰赛。该选择证明，找到适合的舞台比盲目追求顶级联赛更重要。 香川的职业生涯为亚洲球员提供了宝贵经验：他的德甲成功源于战术体系的匹配，而曼联的挫折则凸显环境适配的关键性。
香川真司用七年德甲生涯打破了亚洲球员的刻板印象——他的故事超越了个人成就——成为足球全球化背景下球员发展的经典案例——真正的成功，在于天赋、环境与自我认知的平衡。