中国历史上的淝水之战，彻底改写了南北之间的格局。这一战把前秦苻坚的统一大业变成了亡国序曲。东晋凭借八万北府兵，击败了苻坚八十多万的军队。淝水之战发生在公元383年，双方在今安徽寿县东南的淝水一带展开了决战。谢玄、谢琰、桓伊等年轻将领率领北府兵，他们由北方流民组成，给谢玄和谢琰带来了巨大的打击。 前秦苻坚曾经兼并了陇西、关中、巴蜀等地，几乎统一了整个北方。他拥有百万雄师，各族杂牌拼凑而成的军队。苻坚梦想以投鞭断流之势快速消灭东晋，实现统一全国的梦想。 东晋则由谢家与桓家共同组成精锐军团。他们占据长江天堑和北府兵精锐优势。京口（今镇江）一带的北府兵在严寒的冬天和炎热的夏天进行训练，战斗力非常强悍。 谢玄给前秦送来请求稍作退让的消息，引诱他们让晋军过河进攻。苻坚采纳了谋士苻融建议：半渡而击。结果命令一下达，前秦步卒先乱套了。苻融亲自骑马整队时落马被杀，前秦全军瞬间瓦解。 谢玄、谢琰、桓伊率领晋军过河猛攻，前秦士兵掉头狂奔逃命，踩踏溺死的人遮天蔽日。逃兵们闻风声鹤唳都以为是追兵到了，日夜不敢停歇。东晋不仅收复了寿阳还给苻坚缴获了御用车驾。 这场战役把前秦的统一大业打得落花流水，苻坚被叛将所杀，北方再次陷入混战；东晋趁机收复淮南失地。这场战役给中国历史带来了深远影响：南北长期对峙直到隋唐统一。 这一仗中用成语投鞭断流来形容苻坚夸耀自己兵多；用风声鹤唳形容逃兵惊恐万分；用草木皆兵形容极度惊慌失措。这三个成语都源于淝水之战，把战场上的气势和溃败者的心理刻画得淋漓尽致。