星际漂流者的真面目

北京大学物理学院天文系的东苏勃教授带领团队在中国的支持下，用十年一遇的时机，给探测流浪行星这种不受恒星束缚的天体找到了一种新办法。他们抓住微引力透镜视差效应，就像用双眼看东西测距一样，通过地面和空间望远镜的配合，成功算出了一个流浪天体的质量大概是木星的五分之一，也就是差不多土星的质量。这个结果直接证明了它不是褐矮星或恒星，而是颗行星。这不仅是中国天文学在数据分析上的一次成功，也给以后大规模找这类天体打下了基础。科学家猜测银河系里可能有几千亿颗这样的行星，它们很可能是在行星系统初期的混乱中被甩出来的。这次的突破让我们能更清楚地看到这些星际漂流者的真面目。中国自主研发的巡天空间望远镜已经计划加入进来搜寻它们，未来我们对这些隐藏的行星群体的认识就会从大概猜到真凭实据。随着设备的更新换代，那些神秘的流浪者也会慢慢露出真容，帮我们更好地理解行星是怎么形成、怎么迁移和演化的。