宋太祖和宋太宗这对兄弟在权力争斗中互有胜负，宋太祖过世后，弟弟赵光义以继承人身份即位，史称宋太宗。在开封长大的周莹因为打仗表现一般却频频升官。开封还有一位王继英，出身贫寒，小时候因为父亲早亡，一直寄居在外祖父家里。因为家境太艰难，王继英从小就跟着赵普帮忙做点写写画画的杂活。赵普后来当了宰相，这期间对京城的势力打压得很厉害，跟开封府尹赵光义闹得很僵。后来赵光义当上皇帝后，本来想找机会除掉赵普，幸好有王继英一直守着他。赵普为了保命求着回京城，结果被安排了个没有实权的闲职。不过后来他靠着编造“金匮之盟”帮皇帝解决了继位合法性的问题，再次被请回来当宰相，并且把谋反的赵廷美处理掉了。就在这时候，35岁的王继英也跟着转了正，从仆人变成了拿朝廷俸禄的官员。 赵普后来岁数大了要给人找条出路。原本可以把王继英安排进官的名录里，但觉得这人除了老实没什么本事，怕连累自己和他。正好襄王赵元侃那边缺人管待客的事，赵普就把他推荐了过去。宋太宗见到王继英时还特意叮嘱他要尽心竭力地伺候襄王。 时间到了雍熙二年，宋太宗立赵元僖为太子当开封府尹。没想到淳化三年赵元僖突然生病去世了。这样一来原本不被看好的襄王赵元侃就成了继承人，被封为寿王。至道三年初赵元侃被正式立为太子，同年三月宋太宗驾崩，他继位成了宋真宗。 这时候在襄王府打杂的王继英一下子成了皇帝的老臣。咸平五年他和另一位老将周莹一起掌管枢密院。后来周莹因为懂得带兵去镇守军事重镇高阳关了，王继英因为没什么本事留了下来反倒地位比周莹高。到了景德初年李沆去世后，真宗把毕世安、寇准找来当宰相，又让王继英做了枢密使。这三个人凑成了景德年间澶渊之战前的“三驾马车”。大中祥符三年王继英在任上去世了，宋真宗特别伤心去吊唁还给他很高的荣誉。