作为青少年艺术教育的重要平台，“东方之光”国际青少年音乐剧大赛已逐步成长为国内音乐剧领域具有影响力的品牌赛事。首届大赛于2024年夏季举办，参赛规模与专业水准获得业内肯定，为本届赛事的继续升级打下基础。首届大赛的经验同样具有参考价值：赛事覆盖全国23个城市，吸引近700名选手报名，近百名选手晋级决赛，体现出音乐剧在青少年群体中的吸引力。评审阵容汇聚国内外专业人士，包括周小倩、丁美婷、刘令飞、朱梓溶等国内知名音乐剧导演及演员，以及英国国家青年音乐剧团艺术总监克里斯·卡明、迪士尼大剧院首席编舞师埃莉莎·蒙塔尔沃等国际导师，为赛事的专业性与公信力提供支撑。首届获奖选手的后续发展也说明了大赛的培养价值：青少年组冠军王悠然赛后连续两年获得“小白玉兰称号”，并在美国全球音乐艺术盛典国际大赛、AIMA国际声乐比赛等赛事中取得成绩；银奖获得者朱安淇同样获得“小白玉兰称号”，并从全球数百位候选者中脱颖而出，成为音乐剧《悲惨世界》40周年纪念版音乐会中“小珂赛特”的扮演者；儿童组金奖获得者白宜灵通过保送名额进入伦敦国王陛下剧院研学营，并担任英文音乐剧《Growl狼嚎》主演。这些成果说明，大赛不仅提供展示舞台，也为选手对接更广阔的国际交流与实践机会。第二届大赛在延续首届经验的基础上，优化组织方式：海选将采用线上线下同步进行，扩大覆盖范围；决赛及大师指导将于今年8月12日至15日在上海东方艺术中心举行。赛事继续采用“大赛+研学+展演”的融合模式，设置大师指导课、专题训练营、主题实践等活动，为参赛者提供更系统的舞台素养提升与交流机会，也让赛事从“比拼”延伸到更稳定的教育支持。赛事组别设置更清晰：个人组按年龄分为儿童组（6-9岁）、少年组（10-13岁）与青少年组（14-18岁）；团体组分为儿童组（6-12岁）和青少年组（13-18岁）。各组别均设金、银、铜奖及若干单项奖，评审团还将推选一名“东方之光”特别奖获得者，授予英国音乐剧研学名额，支持优秀选手拓展国际视野。该设置兼顾不同年龄段的成长特点，确保各层次选手在相对公平的机制中竞争与展示。本届大赛的另一亮点是国际化合作深化：赛事将扩大地区覆盖，邀请海外选手参与；同时继续邀请海外导师担任评审并参与大师课，保持赛事的专业标准与课程质量。这不仅有助于青少年之间的文化交流，也为音乐剧艺术的跨文化传播提供更多真实的互动场景。值得关注的是，本届大赛将增设闭幕演出：由英国国家青年音乐剧团原版授权的英文音乐剧《Lightning Boy闪电男孩》将进行全国首演。该剧融合希腊神话与当代戏剧表达，从青春期少男少女的视角重新讲述诸神故事，兼具创意与教育意味。这个安排既为参赛者提供高水准的观演体验，也体现赛事对原创表达与艺术创新的重视。
青少年美育的意义，不在于一场比赛的名次，而在于持续训练带来的能力形成、审美积累与人格成长。当更多孩子在规范而开放的舞台上学会协作、学会表达，并理解不同文化的叙事方式，艺术就不再只是“表演”，而会成为通向更广阔世界的通道。让专业资源更易获得、让交流更深入发生，是面向未来的美育应有的方向。