周武王率军在牧野与商朝激战，最终商朝军队溃败，帝辛自焚身亡。周朝八百年的统治从此开始。周武王把新攻占的领土划分为多个诸侯国，分封给兄弟、功臣以及部分殷商遗民。他安排这些人去治理地方，以维持周王朝的长治久安。 在分封制中，周武王还采取了一些特别措施。比如追封上古先贤后裔，神农氏被封在焦国，黄帝被封在祝国，尧被封在蓟国，舜被封在陈国，夏禹被封在杞国。这样做既让先贤后人得以延续香火，又巩固了周朝作为“天下共主”的合法性。 这次分封中最引人注目的是姜太公吕尚。他被封到营丘（今山东淄博），建立了齐国。吕尚到任后重视工商业发展和渔业盐业贸易，齐国很快就成为了东方大国。 武王还给兄弟分封领地。管叔鲜、蔡叔度和霍叔处被派往殷商故地，分别建立管国、蔡国和霍国，监视纣王之子武庚。但后来管叔鲜联合武庚和蔡叔发动了叛乱，史称“三监之乱”。周公率军东征平定了这次叛乱。 周公旦是武王弟弟中最出色的一个。他先后辅佐周武王灭商建周，辅助成王开启“成康之治”，平定三监之乱并制礼作乐。因为长期留在京城辅政，他把鲁国的侯爵封给长子伯禽。鲁国因此获得了郊祭文王、演奏天子礼乐的特权。 这次分封形成了十大姬姓诸侯国：管、鲁、蔡、曹、郕、霍、康、卫、冉、聃。其中卫国存在时间最长。从康叔封卫开始直到战国末期被秦废为庶人，卫国持续了830多年。卫武公曾护送周平王东迁。 周武王实行的分封制不是简单的赏赐，而是一种权力托管和血缘锁链相结合的制度。宗室亲贵控制要冲地带，功臣心腹镇守富庶地区，先贤后裔则成为了“统战旗帜”。这种制度在秦始皇统一后被废除而变为专制统治方式。但在两周期间，它让华夏第一次拥有了稳定而广袤的共同体。