李鸿章年轻时去美国借钱给清政府搞洋务运动，马相伯向他提出贷款计划，但因为有人说他是卖国贼，清政府拒绝了这个方案。清政府在1886年日渐衰败，而江苏一带的战争阴霾笼罩着整个国家。李鸿章就发愁怎么筹军费，有个叫马相伯的人就建议给他向美国贷款五亿。李鸿章半信半疑就试着用这个办法，结果成功拿到了钱。李鸿章心里高兴，可没多久清政府因为怀疑马相伯卖国贼就拒绝了这笔钱。结果到1905年的时候，这个贷款的钱又救不了清政府，反而被外界指责是卖国贼。这让马相伯感到很痛心。 其实甲午战争后清政府惨败就是因为拒绝了马相伯给他们的帮助。之后马相伯办了个学校叫震旦学院，但是法国人南从周当了教务长，还取消了孔子诞辰的假期和学生自由。学生们非常不满意这个事情，南从周甚至强行让学生们去学宗教课程，大家就非常不开心。所以马相伯就带着学生脱离了震旦学院另立新校复旦公学。 晚年的马相伯虽然有很多重要的职务，比如南京市长、北京大学代理校长等，他始终专注教育工作并且参与社会政治事务。甚至在抗日战争期间他90多岁的时候还在奔走救亡，发表为了抵抗日本侵略而号召民族自强的文章。 马相伯的一生一直是救国不忘读书和读书不忘救国的体现。他通过培养一代又一代有理想的青年，用科学和长远眼光推动国家复兴。他的教育理念始终保持崇尚科学、注重文艺、不谈教理，这也是对整个社会进步起到根本作用的一点。