刘裕出身于京口（今江苏镇江）的贫困家庭，从小生活就异常艰辛。母亲在他刚出生就去世了，父亲刘翘连请乳母的钱都拿不出，差点把他丢到江里去。幸亏婶娘把他养大，后来父亲也早逝，继母带着几个孩子生活更是苦不堪言。刘裕长大以后做过各种活计：种地、砍柴、卖草鞋、甚至还参与赌博，邻居们都把他看作是个市井无赖。在那个时代，战乱频繁，北方五胡十六国的势力不断南下侵扰。 东晋门阀之间斗富奢靡，老百姓就像草芥一样。刘裕意识到只有投入军队才能保住自己的性命。他加入北府兵后，第一次出任务就表现得非常勇敢。几十人侦察时遇到了几千个“天师道”乱民，刘裕不但没有逃跑，反而冲上去一人一刀追击敌人。桓玄篡位后，杀掉了不少北府旧将，却唯独留下刘裕一命。 桓玄对他说：“我想扫平中原地区除了刘裕谁还能胜任呢？”这句话把刘裕从普通士兵的地位提升为龙虎之相。刘裕表面上给桓玄当走狗，暗地里却把北府旧部串联起来。时机成熟后，他在京口扯起反旗，“恢复晋室”的口号一喊出来桓玄就被自己人缢死了。 东晋朝廷从此被刘裕掌控。掌权后刘裕第一件事就是整顿朝堂。他把权贵门阀拆解打压清理，谁家庄园占地多谁家的佃客逃税都被记录在案。刘裕自己生活节俭朴素，穿衣打补丁住普通房子就连金银玉器也不许摆出来。这种不忘初心的狠劲让那些摆谱的士大夫们措手不及。 接着他开始北伐六战把矛头对准北方。义熙五年（409年）南燕慕容超骚扰百姓抢夺粮食刘裕率领大军翻越山岭围攻广固城活捉了慕容超扩充了“六帝”名单。接着又平定了卢循的叛乱消灭了谯纵荡平长江中游的小军阀把东晋一百多年散落的版图重新整合起来。 义熙十二年（416年）刘裕分兵四路出函谷关收复了洛阳、潼关等城池在黄河岸边布下却月阵用战车和强弩将十万北魏铁骑打得尸横遍野从那以后看见晋军旗号就绕道而行。后秦姚泓逃跑了长安城重新升起晋朝旗帜“六帝”名单又增添了姚泓与晋恭帝司马德文兄弟俩。 最得力助手刘穆之去世长安又被夺回但皇帝位置不能再等了元熙二年（420年）五十七岁的刘裕让司马德文禅让自己当上了皇帝国号为宋登基后他减轻赋税释放奴隶归还土地重用寒门人才为后来的“元嘉之治”奠定了基础。 刘裕的一生从卖草鞋到登基称帝充满了艰辛和算计既信命又不信命非要把自己的命攥在手里。“气吞万里如虎”这句词不仅仅是描写北伐更是他自己从京口贫民窟到建康龙椅一步步逆袭的写照活生生把“不可能”这三个字砍成了碎屑这就是刘裕：草根逆袭的典范也是南朝第一个用刀尖书写历史的皇帝。