说起澳大利亚的考拉，3月22日法国新闻台网站上有篇文章提到了它们的生存智慧。Cesar Australia这家顶尖农业科技机构把这一发现给发表在美国《科学》杂志上了。文章说，现在的考拉已经把近亲繁殖的毛病给治好了，就算只剩下极少数个体，也能很快扩大种群。以前大家都知道，要是一个物种只剩几只了，近亲繁殖很快就会找上门来，搞不好就得灭绝。不过这一次，研究人员发现了点不一样的情况。 考拉这种动物的繁殖能力特别强，加上它们的DNA在繁殖过程中会重新组合（也就是把父母双方的基因混在一起），生下新的个体，这就给濒危物种的灭绝提供了一种新办法。在上个世纪，考拉差点就没了。在90年代被保护起来之前，因为人类要杀它们拿毛皮卖钱，数量大幅减少。但是它们凭借强大的繁殖能力，以极少数的个体为基础，把种群给重建起来了。拿澳大利亚维多利亚州来说吧，20世纪20年代那会儿，当地的考拉连500只都不到。可现在呢？已经涨到了50万只，简直是爆发式增长。 为了搞清楚这里面的门道，Cesar Australia的团队专门研究了考拉的基因。结果发现，虽然曾经数量锐减但现在又迅速增长的种群在繁殖过程中能产生很多新的罕见变异。这就让它们的基因库变得特别多样，足以让这个物种长期活下去。不像别的濒危动物那样因为近亲繁殖让基因多样性变低而灭绝。 过去几十年里，参与繁殖并且给下一代提供遗传物质的考拉数量也在大幅增加。这个发现给“种群数量多了遗传多样性就提高”这个理论提供了证据。说白了就是，哪怕只剩下很少的动物，只要繁殖够快，遗传多样性就能恢复过来。 这个研究不光是给了法国新闻台一些内容素材（原文作者是比尔·弗朗索瓦），也给董铭译提供了翻译材料。最重要的是它给全球的物种再引入计划带来了希望，也为保护濒危动物的工作提供了新的思路。