刘备在小沛跟人家耗了整整半年，这给了曹操回过头去收拾吕布的空档期。有时候赢了反而得不了分，输了倒帮了大忙。张辽虽然是猛将，但碰到了像铁桶似的小沛城，也没辙。关羽那时候在那守得可猛了，连张辽都佩服得不行，跟他称兄道弟。 曹操本来派夏侯惇去救小沛，结果让高顺给打回来了。《三国志·武帝纪》里写着呢。守军都知道援兵一时半会来不了，但还是死命守着。有人是恨吕布，有人是为了保住豫州牧的位子，还有的是报答曹操的恩情，更有的是为了身后的许都和老百姓。 等啊盼啊，秋七月的时候，曹操终于在南阳把敌军解了围。《三国志·武帝纪》又记载了这事儿。消息传回去，大家心里又有了盼头：坚持下去，曹老大马上就能杀回来了。 可惜曹操主力在南阳也被拖得够呛。吕布这次是冲着他来的，曹操得攒足了兵粮，想出个好办法才能平了吕布这股势力。所以他现在需要时间休整。好在刘备一直在那耗着，给他争取了时间。吕布打了那么久也没打下小沛城，自己士气也没了。 一直到了198年九月，曹操才从许都出发去打仗。与此同时，高顺攻破了小沛城。刘备只身一人跑了出去，老婆孩子又被俘虏了。裴注《三国志·先主传》引《英雄记》是这么说的。 十月的时候，刘备跑到豫州梁国地界碰上了姗姗来迟的曹操大军。裴注里也提到了这事儿。他俩联手去打吕布。到了12月，只用了三个月时间就把吕布彻底消灭了。 其实赢不赢结果很明确，但从大的局面看，有时候吃点亏反而是好事儿。刘备虽然在小沛输了这场仗，可是他在这坚持了大半年时间啊！这就把吕布的军队给磨疲了、磨饿了、磨没士气了！ 这场败仗看着是个挫折，其实立了大功！仗打完之后曹操不光给刘备升官晋爵，两个人的关系还更近了一步！这是一场特别硬气的仗！虽然史书上多半写的是他败了，但要是看时间线和大环境来看的话，它的价值大着呢！