西汉时期的巴郡阆中（今四川阆中）有个名叫任文公的人。他父亲叫任文孙，是个懂星象风水的高手。任文公从小跟着老爹学这些奇术，后来被益州刺史招去当了小吏，日子久了也就有了点名气。 汉哀帝那会儿（公元前7年到前1年），越巂郡传得沸沸扬扬，说太守要造反了。益州刺史慌了神，就让任文公带了四个人去边境查个究竟。他们住进旅馆后没一会儿，外面刮起了大风。任文公立马觉得不对劲，把那四个同伴赶跑了自己先跑了。结果那四个人没跑掉，被越巂郡的兵给杀了，就他一个活下来。 后来他又当了治中从事，负责管文书。有一年天旱得厉害，他一算知道五月初一要发大水。他赶紧跟刺史说要抗洪备船，刺史觉得他疯了没听。结果到了那天中午，北方突然乌云密布下起大雨。到了下午三四点，湔江的水就涨起来淹了城，死了好多人。 汉平帝登基后，任文公借口身体不好回老家了。等到王莽篡位那年（公元8年），他算出天下要大乱，就逼着家人背着百斤重的东西天天围着院子跑。周围人都以为他家有病呢。结果真乱起来后，到处都有盗贼闹事。别人没地方躲的时候，就他家背着粮食还能正常走动。最后他们一家子跑到子公山躲着去了。 后来公孙述在蜀地当皇帝那会儿（公元25年—36年），武担山上有块石头裂了。任文公看到后叹口气说：“石头断了，西蜀的聪明人就要死了。”他就赶紧把家里人叫在一起吃饭喝酒。过了三个月他真的死了。 蜀地的人都说任文公聪明得很。他那时候的事记录在《后汉书·方术列传》和《华阳国志》里，成了大家都知道的传奇人物。