元宵节那天，家里端上热气腾腾的汤圆。舌头刚一碰上那热辣滚烫的食物，全身的暖意就上来了。很多人不知道，这种“热辣滚烫”的感觉其实会给食管带来不小的伤害。中山大学肿瘤防治中心胸外科科室副主任、广东省食管癌研究所副所长杨弘告诉我们，长期吃这种烫嘴的食物和吃得太快是患上食管癌的主要原因。我国90%以上的食管癌都是鳞状细胞癌。杨弘指出，吃烫东西会直接把食管黏膜烫伤。研究发现，长期吃60摄氏度以上的食物，得病的风险要比长期吃40摄氏度以下食物高出两倍。吃得太快会让食物没嚼碎就进入食管，粗硬的颗粒摩擦黏膜，虽然短期内看不出来，但时间一长就可能导致癌变。 除了这些饮食习惯，经常吃腌制或发霉的东西也很伤食管。像腌菜里的亚硝酸盐会在身体里变成致癌物质。喝酒也不能多喝，酒精会腐蚀黏膜。有些人担心会不会遗传给孩子，杨弘说目前还没找到明确的致病基因。如果家里好几个人都得了这种病，多半是大家都保持了同样的坏毛病，而不是遗传。 因为早期症状太隐蔽了，所以大部分病人确诊的时候病情已经到了中晚期。杨弘提到，大约80%到90%的患者在第一次看病时就已经是晚期了。癌细胞一开始只是在黏膜上长了点小糜烂或者充血，管腔还通着呢，身体上没啥感觉。少数人可能有点胸骨后不舒服，但往往不把这当回事儿。等到吃东西哽噎或者有梗阻感的时候，肿瘤往往已经长到2到3厘米大了。常规的CT、PET-CT这些检查手段主要看器官结构有没有变化和有没有大的病灶，对于黏膜层早期那些微小的病变识别起来比较困难。 在目前的检查手段里，胃镜还是最直接有效的办法。通过胃镜医生可以直接看到黏膜的细微变化，还能取活检看看是不是真的病变了。 虽然早期发现难一些，但食管癌还是能防能治的。想预防就得调整饮食习惯：别喝太烫的水、吃饭慢点细嚼慢咽、少吃腌制食品多吃新鲜蔬果、少喝酒。有家族史或者长期抽烟喝酒这些高危人群得定期做筛查。 杨弘建议40岁以上的人如果有家族史或者经常抽烟喝酒，最好定期去做胃镜检查。现在治疗方面也有了进步：早期病人用内镜下切除治愈率能超过90%；中期偏早没有转移的手术切除后5年生存率能超过70%；局部晚期的先做放化疗再手术也能把生存率提到70%；晚期用PD-1单抗免疫治疗大约有10%的病人能活四五年左右。 不过杨弘也说现在还没有针对这种病的特效药，还是早发现早治疗才是关键。