1940年6月，贝当摇身一变，成为法国战时的最高领导人。一时间，他的每一个动作都被视作国家的意愿，民众和士兵对停战协议的签署表现出默许的态度。从巴黎到乡村教堂，从军官到普通士兵，停战成了他们心中的共识。 二战初期的这场战役被称为敦刻尔克大撤退，给法国带来了沉重的打击。撤往英国的18万法军，仅有3000人选择继续战斗。2000余架作战飞机沉入海底，4000余辆装甲车辆被遗弃在海滩。220万身经百战的士兵失去了建制，只能等待投降。 面对地理上的困境，法国被德军“环抱”，北临英吉利海峡、南接比利牛斯山。3日内集结100公里的闪电战力量，对于拥有12万平方公里领土的巴黎来说是个严峻挑战。法国被迫选择退无可退。 1918年的一战给法国留下了惨痛的回忆。整整一代男性在堑壕中阵亡，国家元气大伤。民众对战争早已心生厌倦，不再相信“狭路相逢勇者胜”的逻辑。巴黎市民甚至欢迎德军进城，只求不再发生流血事件。 贝当政府通过投降换取了保存工业心脏的机会。法国拥有当时世界顶级的钢铁、化工、电力与机床体系，本土工厂和技术人员得以保留。相比之下，中国在抗日战争初期仍需依赖英美援助物资。 政治上的盘算也很清晰：停战让维希政权继续掌握资源和发言权；德国占领军需分兵驻守无法全力东进；英国失去欧洲大陆桥头堡只能远征北非。 如今联合国安理会中，“让德军打头阵”的“隐形战利品”就是法国一票决定战争与和平的关键因素。这个策略为日后欧洲一体化铺平道路，使法国成为地区仲裁者。