到了2022年，中东地区的局势突然变得异常紧张。伊拉克和伊朗的冲突升级，导致波斯湾航道变得异常复杂。由于霍尔木兹海峡的紧张局势，许多巨型油轮不敢轻易通过该区域。伦敦有记录显示，从2022年2月底以来，海峡内外发生了十次袭击事件，还有七个人丧生。这些袭击事件让许多船东们望而却步。他们意识到，生命比运费更宝贵，因此决定避免冒险进入霍尔木兹海峡。于是，波斯湾成了一个大堵点。船只无法进出，原油也无法流通。 这个堵点把压力给传回到了源头。伊拉克的储油设施据说已经接近极限，再多一点油就可能发生意外。科威特的反应更为直接，他们关闭了一些油田阀门。这个动作比任何分析报告都更为直白：生产停了下来，因为运不出去的东西就没有价值。全球三分之一的石油贸易平时都在霍尔木兹海峡进行。现在它卡住了，就像血管里出现了栓塞一样。整个系统的循环变慢了，价格数字的跳动只是表面现象。 船东们租一艘超级油轮一天需要支付四十五万美元，这个数字不是航运市场的日常波动。他们开出这个价码就是为了把原油从沙特的红海港口运出去。没有任何讨价还价的余地。霍尔木兹海峡过去七天几乎静止了下来。无人机在空中盘旋，水雷传闻在水下流传。没有人愿意冒险押上几亿美元的船舶和船员。 结果就是每天有一千六百万桶原油堵在波斯湾里晒太阳。摩根大通做了一番计算：如果这种堵塞持续到周末，中东每天就要减少四百多万桶产量。沙特自己首先削减了产量，每天减少两三百万桶；科威特、伊拉克和阿联酋也被迫跟着减产。布伦特原油价格飙升到了一百一十九美元，上一次看到这个数字还是2022年2月的时候。市场上弥漫着一股恐慌情绪。 沙特这次行动彻底颠覆了局面。他们找到了一条贯穿整个阿拉伯半岛的东西管道，从波斯湾边的阿布盖格油田一路延伸到红海岸边的延布港。这条管道设计能力是每天五百万桶原油运输量，紧急情况下甚至能达到七百万桶。沙特阿美的老板阿明·纳赛尔说几天内就能达到这个水平。不过其中有两百万桶是用于供应延布自家炼油厂使用的，实际可以拉出来出售的大约只有五百万桶。 延布港原本是个安静的小港口，现在变成了地球的中心地带。根据彭博社统计数据显示，至少有二十五艘巨型油轮正全速赶往延布港待命。这支船队能够吞下五千桶原油运输量。沙特国有船公司巴赫里正在全球范围内抢租船舶，至少包下了六艘超级油轮。 红海岸边也并不太平定：也门胡塞武装经常出没该区域。因此大多数巨型油轮在装货后会向北行驶穿过苏伊士运河，然后绕过大半个非洲前往亚洲市场。整个三月至今为止，只有一艘南下的巨型油轮“阿尔桑”号从延布港出发前往马来西亚。 亚洲市场急需石油供应，但是通过霍尔木兹海峡运输受阻的问题仍未解决。 为了解决这个问题，沙特阿美要求亚洲买家在提交四月份装船计划时必须同时提名两个港口：一个是波斯湾地区如拉斯塔努拉这样的老码头；另一个则是红海岸边的延布港。 不过这个方案只是针对沙特招牌货——阿拉伯轻质原油——进行双保险设计；其中一个选项稍微脆弱一些。 此外还有一些其他国家也在尝试绕道运输方案来缓解压力：阿联酋通过管道将原油输送到霍尔木兹海峡外的富查伊拉港；还有吉达港处理着沙特大约四分之三海运贸易量的船只升级工程也在进行中；甚至连马斯基和赫伯罗特这样的航运巨头都参与到了吉达港新开航线项目中。 但问题在于：这些绕行方案每天能够挤出七八百万桶供应量；这只能填补霍尔木兹海峡断裂时一半左右的空缺量。 全球范围内所有巨型油轮都在调转方向试图避开波斯湾紧张局势而前往红海区域运输石油货物；五千万桶原油确实是一根救命稻草没有它油价会飞到难以想象的高度但是风险也同时存在：延布港的装卸设施能否承受突然激增的货运量？ 高额运费最终会转化为消费者支付加油时上涨的数字；还有红海水域从来不是风平浪静的游泳池——胡塞武装无人机有时候比天气预报还要准确频繁地出没该区域带来安全隐患...