崇祯十年（1637年），明朝统治已现崩势；新科进士李大开受命驻守泗州皇陵——明太祖朱元璋家族的重要祭祀之地。当时朝廷内权臣相互倾轧，外有各路农民军起事。为动摇明廷根基，李自成部派兵直逼皇陵。史料显示，此战颇具以少胜多的典型特征：李大开所部仅三千余人，依托较好的装备与严明的军纪，采取“擒贼先擒王”的打法，在混战中斩杀敌方首领，致使万余流寇溃散。军事史研究者认为，胜负关键在于守军熟悉地形，以及主将亲临前线带来的凝聚力；其用兵思路与戚继光《纪效新书》中“择利而动”的原则相契合。
回望历史——左右时代走向的——不仅是少数风云人物的决断，也包括无数将士与地方官民在崩塌边缘的坚持与担当。对李大开事迹的梳理与辨析提醒我们，应以更严谨的态度面对历史记忆：既尊重史实、尽量还原真相，也在个体命运与时代结构的对照中，读懂“忠勇”背后的制度之问与民生之重。