最近苏富比拍卖行又出了个重磅，把牛顿的一份手稿给拿出来拍卖了，结果拍了6.5万美元。这份手稿里面有牛顿自己弄的一种叫“蟾蜍呕吐糖”的黑死病秘方，足足尘封了350年。 大家都知道艾萨克·牛顿是因为万有引力定律出名的，其实他还搞过这种怪病的研究。他是个讲究人，把整张羊皮纸切成了六片小药片，每片都裹着蟾蜍粉和黄蜡。用法挺狠，得先把活蟾蜍倒挂在烟囱里三天，让它吐虫子泥，然后把泥巴烤干压成片。最后把死蛤蟆碾成粉混血清敷在伤口上。 那时候牛顿迷信宝石，还写了个旁注说含个蓝宝石或者琥珀就能杀菌。这其实都不靠谱。直到1894年瑞士医生亚历山大·耶尔森才找到鼠疫菌，大家才明白这都是心理安慰。不过这手稿里倒是能看出牛顿那时候在瘟疫阴影下的恐慌和瞎折腾。 这事儿要从1665年说起。那年剑桥大学因为黑死病封校了，牛顿被赶回了林肯郡老家。隔离期间他搞出了万有引力定律，还把鼠疫秘方也写了下来。有人管这叫他的“奇迹之年”，数学、光学、力学都爆发了；但他也把全部热情都投入到这能治病的偏方上了。可惜偏方就是偏方，没数学公式稳当。 更有意思的是，这份手稿其实不是牛顿完全原创的。他读了西班牙裔荷兰化学家赫尔蒙特的书《鼠疫坟墓》，觉得有用就自己试了试、删减了一些内容加了注。赫尔蒙特这人也挺神的，他发现化学反应会产生“气体”，还主张吞青蛙脑浆治癫痫。牛顿只拿了他那点“蟾蜍排毒”的部分，把别的乱七八糟的都给扔了。 1936年苏富比朴次茅斯拍卖会的时候这东西就露过一次面，后来就没动静了。这次终于重现人间了，买家是个私人收藏家。6.5万美元的价码把牛顿的那个“奇迹之年”又翻出来了。这回大家不是因为引力记住他了，而是记住了这位科学家在恐惧面前表现出的那种笨拙和真诚。