话说关羽在襄樊苦战的时候，刘备居然按兵不动，这到底是怎么回事呢？这事儿要从当年的白马坡说起。关羽一刀斩了颜良，解了曹操的围，然后带着两位嫂嫂还有吕布的旧骑赤兔马离开了曹营。张辽还在旁边劝，曹操却摆了摆手说：“使君不忘本，这才是天下的义士。”一句话就把关羽送走了，也埋下了十年后荆州出事的种子。 关羽离开曹营后，先是在古城跟张飞相认，差点被三弟提矛给捅了。到了赤壁大战那会儿，关羽镇守华容道，放曹操一条生路，这可是违抗军令的事儿。幸好刘备和诸葛亮连番求情，二爷才保住了脑袋。从那以后，刘备入川就把荆州这摊子事全交给关羽打理，给了他“假节钺”的权力。这既是信任，也是孤注一掷的赌局。 时间到了219年，刘备在阳平关把夏侯渊给干掉了，曹操急忙退守长安。虽然汉中拿下来了，但人口没了，也没法久守。这时候关羽北伐襄樊不光是为了抢地盘，更是给大哥争取时间让他喘口气。要是曹仁被打垮了，曹操肯定要分兵来救；关羽水淹七军、威震华夏，也能挫挫曹军的士气；汉中那边也能趁机修修防线，把曹操的复仇大军挡在秦岭外面。刘备早就把“随时开战”的尚方宝剑给了关羽，棋盘早就布好了，就等他落子了。 结果襄樊这场仗从七月打到十二月足足打了五个月，成都那边愣是一点动静都没有。后人都说是蜀中太疲惫了没法调兵打仗，其实这理由站不住脚——上庸的刘封、孟达手下至少还有三万兵马呢！而且他们跟荆州离得这么近，援兵只要一天就能赶到。要是曹操在这个时候肯定会丢了汉中也要保住荆州啊！可刘备连个催兵的信都没发过。 关羽最后的底牌也差不多用完了。他先派了哨骑去探路，发现江陵和公安都插上了东吴的旗子。吕蒙对投降的人也挺好的，这招“攻心”让人心惊胆战。曹仁退了兵，孙权进来了，关羽想拼死一战或者突围回益州去。这时候他偷偷把廖化、刘封、孟达还有赵累这几个心腹大将都派去了各地——廖化跑回上庸求救；刘封和孟达借口刚归附不愿出兵；赵累建议坚守麦城；马良早就提醒过要提防傅士仁、麋芳这两个人；王甫后来随刘备去定蜀又回成都殉国了。 这四个人里廖化被孙吴收降后又诈死逃回了蜀国；马良后来参加了夷陵之战；赵累史书上没记载下落；王甫在秭归战死了。他们一起见证了援兵迟迟不到的残酷现实。 关羽这一生为刘备拼命打仗、读书好学、读左传都能背下来，结果却落到麦城突围、临沮被杀的下场。他到死可能都想不明白：大哥怎么能连荆州都不要了来救我呢？后人也没法给出确切答案——是战略赌博？还是兵力不够？还是刘备真的无能为力？或者是两者都有？历史没有假设，只剩一声叹息。