2004年时，镇海棘螈野外成年个体仅剩约300只，到2025年才慢慢恢复至600多只。2021年，中国正式将其列为一级保护野生动物。浙江宁波划设保护区并开展人工繁育工作，2021年人工养大的个体数量已超过一千条，持续为野外补充种群。它们主要栖息在海拔100到200米的山林中，依赖水坑、水沟进行繁殖。镇海棘螈是地球上古老的两栖动物之一，仅分布在中国浙江宁波的少数山区。 这四位来自中国的捕手在2025年4月前往宁波的一片草木茂盛的山林。他们没有携带任何工具，仅仅依靠双手在林中搜寻、翻动石头和枯叶。警方在此处巡逻频繁，四人尚未捕捉多少就被截获。警察在他们的包中发现了26只扁平的、巴掌大小的动物，身上带有小疙瘩。 调查显示，这些人从3月到4月期间多次作案。他们计划将这些生物出售以获取经济利益，但最终未能得逞，反而被逮捕并判刑。经鉴定，这些被捕动物正是价值不菲的镇海棘螈。专家表示，这种珍贵生物在野外的数量极为稀少，仅存约600只。 镇海棘螈体型较小且扁宽，嘴巴、耳朵和腹部呈橘黄色，背部为棕黑色并覆盖着小疙瘩。它们行动迟缓，白天躲藏在泥土、石缝或枯叶堆中休息。这种生物的食性非常专一，主要捕食蚯蚓、蜗牛、小螺和蜈蚣等猎物。 每年3至4月是镇海棘螈的繁殖季节。雌性个体需要选择潮湿且杂草丛生的水坑边产卵。它们会在雨后的夜晚清理产卵场所并产下卵。有趣的是，卵不会直接产入水中而是放置在水面上方，并覆盖干草和落叶以防止水分蒸发。 幼体孵化后依靠雨水流入水域存活。若遭遇干旱无法进入水中则会死亡。它们在水中以藻类和小虫子为食直到发育完全具备肺呼吸能力上岸生活。人工饲养的镇海棘螈生长缓慢需十多年才能达到繁殖年龄。 野外环境恶劣导致超过八成的卵无法成功孵化或遭到天敌侵害从而未能存活下来。这种苛刻的生存条件导致其野外数量长期维持在低位状态难以恢复。此次事件中26只镇海棘螈的捕获对种群造成了巨大冲击使其价值飙升至十多万元人民币之巨。 专家指出这一事件反映了部分人对珍稀野生动物保护意识的缺失以及非法捕捞活动的猖獗态势。保护自然资源是全社会的共同责任希望大家牢记教训遇到珍稀动植物时切勿随意触碰以免触犯法律受到严惩。