最近，华中科技大学物理学院天文学系吴庆文教授带领团队，给宇宙深处发现的那些“小红点”，也就是那些在詹姆斯·韦布空间望远镜探测中显得很小但特别明亮的天体，提出了一种新的解释。这些天体数量很多，结构紧密，颜色深红，跟之前见过的星系不一样。 以前大家都觉得，“小红点”之所以这么红，是因为它们被尘埃挡住了光线，导致颜色变红，就像夕阳西下时那种晚霞或者朝霞。但这次吴庆文教授他们用詹姆斯·韦布望远镜进行了仔细观察，发现这些天体里的尘埃含量其实很少，所以这个理论有点说不通。 吴庆文团队的解释是，“小红点”的核心区域可能有个超大质量的黑洞。这个黑洞在吸积周围气体的时候，外围区域因为引力不稳定，气体被强烈加热了，形成了一个温度不太高的“外吸积盘”，它发出的光正好是在可见光到近红外波段。而黑洞内区的温度特别高，发出的光主要是可见光到紫外波段。所以整体看起来就显得很红。 团队还发现，这个黑洞的外吸积盘辐射的光谱能量分布形状像个“V”字，这个形状跟詹姆斯·韦布望远镜观测到的数据非常吻合。 这个发现说明，在宇宙早期，有些质量不大的星系可能只在中心形成了超大质量黑洞和一些恒星团。当时星系大尺度的恒星形成可能比较弱，所以我们只能看到它们的核心区域。等时间长了，星系逐渐长大，核区恒星形成和死亡产生了很多尘埃，这些尘埃慢慢覆盖了原来的外吸积盘，“小红点”就慢慢变成了普通的星系。 这个研究给我们揭示了星系和黑洞早期演化的关键信息。