【问题】 长江入海口的启东市，一个五百户的村庄全年新生儿不足三人已不再是个例。数据显示，2024年启东户籍人口105.4万中，60岁以上群体占比达39.17%，人口自然增长率为-7.7‰，老龄化程度接近东北部分地区。同属南通的崇川区，2024年出生率仅4.15‰，延续了该市自2017年以来出生人口锐减68%的下行趋势。 【原因】 多重因素叠加推动了该变化。南通作为计划生育政策较早实施的地区之一，人口结构转型起步早于全国。另外，起源于启东并扩散至全省的“高强度教育模式”影响深远。这种以延长学时、重复训练为特征的教学方式，帮助南通在高考竞争中保持优势，却也让不少青少年日均学习时长超过16小时。 “当一代人在高压环境中成长，其生育意愿必然受挫。”南京大学社会学系教授表示，这更像是一种“用脚投票”——年轻人通过推迟或放弃生育，对既有成长路径作出回应与反思。 【影响】 人口变化的后果正逐步显现：一是劳动力供给持续收缩，二是消费活力走弱，三是社会保障体系压力上升。教育内卷也带来连锁反应。2024年南通某中学发生学生极端事件后，江苏省率先推行高一高二双休制，但在一些地区仍出现“明减暗补”的执行偏差。 【对策】 面对压力，当地正推进多上调整： 1. 人口政策方面，提高婴幼儿照护补贴力度，试点弹性工作制，为育儿家庭提供支持； 2. 教育领域全面叫停违规补课，2025年起全国高中将强制实行双休； 3. 经济转型方面，重点培育生物医药、高端装备等新质生产力，降低发展对人口规模的依赖。 【前景】 中国人口学会专家认为，缓解困局需要构建“生育友好型社会”，但整体转型可能需要十年左右。短期内，南通籍高校毕业生回流率不足20%的现状仍待改善；中长期则需要通过产业升级提升城市吸引力。与此同时，部分年轻家长开始自发组建“慢教育社群”，尝试在学业与成长之间寻找更可持续的平衡方式。
南通启东的人口变化是一面镜子，折射出过度竞争带来的深层影响。当教育被不断压缩为升学赛道，当生活被内卷填满，年轻人以推迟或放弃生育作出选择，本身就是一种清晰的提醒。这不只是某个地区的难题，也是一道全社会需要回答的题：如何让发展更有边界，如何让竞争不以消耗为代价，如何让生活回到更可持续的轨道。对这些问题的回应，将影响未来人口结构与社会运行的方向。