提起清明，得说说它既是个节气又是个节日，这身份有点特别。“清明”这两个字最早是在西汉的《淮南子》里看到的，属于二十四节气里排第五的那位。它的日子是在每年公历4月4日到6日之间，太阳跑到黄经15°的位置，这时候万物都干净整齐、明亮清爽。老天也在这时候下起小雨，把山河都洗得干干净净，给大家提个醒：该春耕、祭祖，还有踏青啦。 说到祭祖，这事儿其实在1.35万年前就有了。考古学家在广东英德的青塘遗址挖到了距今02万年的墓葬，这是目前咱们中国发现最早的、能确认下来的葬式遗迹。那时候的人还没文字呢，就用挖坑和石器来表达对死者的敬意，可见这“祭祖”信仰有多古老。到了春秋的时候，春秋二祭就有了；到了唐代，朝廷把清明扫墓列入了二十四节气，变成了全国性的大节。 清明祭祀有两种形式：墓祭和祠祭。墓祭最常见，子孙提着酒壶浆水去坟前修整修整，挂张纸钱烧烧香，把心里的话儿说出来；祠祭则是同族的人聚到宗祠里，先拜祖先的像，再一起吃饭聊天。不管哪种形式，核心都是想在这时候敬一敬逝去的亲人，让孝顺的心思在烟火和泪水中一直传下去。 以前讲究上午去扫墓。大家先把坟头的草除干净、添上新土，再摆上供品烧纸钱。供品不求多好但得应季：河蟹、春酒、青团、时蔬……吃一口春天的味道也就是吃一口思念。给坟头培土三遍的时候眼泪就止不住往下流——老辈人信这个，说坟茔和家里的运势连在一起，把坟修好也就是修好了运气。 一到清明冬天就藏不住了，万物都开始“动起来”。踏青以前叫“探春”“寻春”，其实就是农耕祭祀的迎春仪式：老祖宗出门迎接春天感谢大地还给咱们吃的，顺便看看草木长得咋样好定个农时。唐宋以后踏青就变得轻松了成了全民春游的活动。情侣在花前月下诉衷肠的有；诗人把柳絮写成飞花令的有；小孩追着草长莺飞跑的也有——这景象就像一幅流动的《清明上河图》。 清明前后气温高雨水多正好是植树的好时候。古人就把祭祖和绿化绑在了一起：既在坟前栽松柏希望子孙多；又在村口插柳条祈求辟邪护村。后来“清明”就成了最早的植树节之一。 插柳的说法挺多的。有个传说是纪念神农的：说神农氏尝百草教人种地死后变成鸟落到柳林里去了百姓就折柳来祭拜祈福年丰人寿。还有个说是为了纪念介子推的：晋文公火烧绵山找介子推结果介子推抱着柳树烧死了第二年晋侯就在坟前亲自栽柳树这“清明柳”就这么来的。还有种说法是辟邪用的：北魏《齐民要术》里写过用柳条挂在门上鬼就进不来了所以大家就习惯在清明戴柳、插柳了。 放风筝这事儿唐宋时候就有了《询刍录》里说过春日放风筝拉着线让小孩张着嘴看着放得老高太高了晚上还会挂个灯灭了灯就把线剪断叫“放掉晦气”。古人相信风筝飞得高运气也跟着好起来。 柳枝插到土里就能活象征着生命不息生命力旺盛清明这一天家家都要折柳、戴柳或者插到屋檐上一束青青的柳条既是装饰品又是天气预报——看柳树青没青就知道会不会下雨——对于要出门远行的人来说“柳”还能留住时光留住亲情。 春耕的号角吹起来了“清明前后种瓜点豆”节气把农事都刻进土里去了——犁耙响、牛马叫、秧苗下地……先把祖先的坟修好了田里也准备翻开新的一页人在这一天一半是离愁一半是希望这就是中华文明的韧性和温度所在。