话说刘基，字伯温，是青田人。他从小就很聪明，元朝至顺年间考上了进士，后来被安排到高安县当县丞，大家都说他清廉正直。行省想找他去做官，他给婉拒了。等到明太祖攻下了金华，平定了括苍，听说了刘基的大名，就派人带着礼物来请他。刘基没答应。总制孙炎又写了封信把他给请来，刘基才肯出山。他到了朱元璋那儿，一口气献上了十八条应对当时局势的计策，把朱元璋给高兴坏了，马上把他请进礼贤馆住着，各种待遇都给得很到位。 正好这时陈友谅把太平给占了，想顺江东下，势头那是相当猛。手下那些将领有的说投降算了，有的说赶紧跑回钟山防守。朱元璋这时候问刘基咋办，刘基瞪着眼不说话。朱元璋急了，“先生你说说有啥好主意？”刘基才开口说：“这帮贼兵太骄傲了，咱就等着他们深进来，咱埋伏好一举把他们给收拾了，这事儿不难。老天爷都说后动手的占便宜，咱们趁这会儿立威杀杀他们的锐气，把王业给干起来！”朱元璋听了他的计策去引诱陈友谅上钩，结果打得陈友谅大败。朱元璋想赏他个大红包，刘基给推掉了。 后来龙兴有个叫胡美的太守派人来通好说要投降，但他就是不想解散自己的人马。朱元璋当时正发愁呢，这时候刘基偷偷地从后面踹了他一脚椅子（就是那把胡床），把朱元璋给踹醒了，“哎对了，我懂了！” 胡美这才乖乖投降了。江西那些个郡县见头头都投降了，也都归顺了朱元璋。那时候赶上大旱，刘基建议赶紧去处理那些积压很久的案子，朱元璋立马就下命令让他去平反冤案。结果雨就哗哗地下起来了。刘基趁机又建议定个规矩来阻止滥杀人。 朱元璋正准备拿犯人开刀呢（就是行刑），刘基问他为啥这么急，朱元璋把做的梦跟他说了一遍。刘基分析说这是得了土地又得了民心的好兆头，建议先别折腾了等等看。过了三天海宁那边的人也来投降了，朱元璋一高兴，把牢里所有的犯人都交给刘基给放了。 没过多久，刘基就被任命为御史中丞兼太史令。有一回朱元璋因为点破事要骂丞相李善长一顿（也就是所谓的善长）。刘基跳出来帮着李善长说话，“李善长是个老功臣了，能把各位将领给稳住啊。”朱元璋急眼了，“这小子多次想害你呢！你还替他说好话？我马上就让你当宰相了！”刘基赶紧磕头道：“这就好比换柱子得找大木头才行。要是用细树枝捆起来当柱子，那是一下子就塌了。” 后来李善长被罢官了（就是所谓的罢），朱元璋想让杨宪来顶他的位置（杨宪就是那个叫杨宪的人）。杨宪平时跟刘基关系特别铁，可这次刘基死活不同意。他说：“杨宪这人心眼不错（相才），但就是气量太小（无相器）。” 朱元璋又问汪广洋行不行（汪广洋就是那个汪广洋），刘基摇摇头说：“这个人比杨宪还要小心眼。” 最后朱元璋又问胡惟庸行不行（胡惟庸就是那个胡惟庸），刘基摆摆手说：“这好比拉车（譬之驾），怕他把辕子给扯断了（惧其偾辕）。” 结果后来杨宪、汪广洋、胡惟庸这三个人最后都出事了。 洪武三年朱元璋给刘基封了个弘文馆学士的官。十一月大封功臣的时候（就是所谓的大封功臣），又封他为资善大夫、上护军，还封了个诚意伯的爵位（就是所谓的封爵为诚意伯）。第二年朱元璋就让他回老家养老了。 刘基帮着朱元璋平定了天下（佐定天下），看事儿特别准（料事如神）。这人脾气太直了（性刚嫉恶）。回山里躲起来之后就只知道喝酒下棋（口不言功）。洪武八年的时候刘基病得厉害（疾笃），一个月后就去世了（卒），享年六十五岁。