1905年，在安徽合肥有个叫李钟鼎的孩子出生了，他的家是个书香门第。小时候他去上海的沪江大学上学，选了新闻专业。李钟鼎小时候总是问自己一些问题：人是为了什么活着？我们为什么出生在这个世界上？死亡的时候要怎么办才能解脱？这些问题像在夜里燃烧的火一样，让他整天睡不着觉。 毕业以后，他在报社和银行工作过一段时间，可是做了这些事情以后，他觉得自己的生活少了点什么。二十七岁那年，他决定放下世俗的生活，正式出家修行。他给自己取了个法名叫元音。 出了家之后，元音先是跟着兴慈法师学天台宗的东西。后来又拜了范古农和尚和应慈老和尚为老师。1940年代的时候，命运给他一个转折——他认识了王骧陆先生。王骧陆先生跟他说：“观照自己的心，就是佛。”这句话让元音当时一下子就明白了很多事情。从那以后，他开始专心修密法。 1958年的时候，元音正式成为心中心法第三代传法祖师。从此以后他就一直待在课堂和禅堂里，一直到生命的最后一刻。 元音老人讲经的时候从来不讲空话，他喜欢用生活中的例子来说明道理。他讲《楞严经》的时候先问大家：“你们今天来有没有带‘阿难’？”大家听了都笑起来。他讲《心经》的时候把“色即是空”解释成“看到颜色就想到它只是光波振动”，这样大家就能明白了。几十年间他跑遍了很多地方，把晦涩难懂的教理用生活语言表达出来。 元音老人还喜欢禅、净、密三种修行方法融合在一起使用。他说：“禅是敲门砖，净是渡船筏，密是照明灯，最后都是让你回家。”他觉得念佛、打坐、持咒都是在观照自己的内心。 晚年的元音老人隐居在上海一间很小的房间里。每天清晨五点他准时起床打坐念经，然后给弟子们回信。信纸都是随手写满一页翻一页的，字迹很端正像印刷体一样整齐。 2000年正月初一晚上万家灯火的时候，弟子们和他一起过新年。后来他就盘腿坐着走了，脸上还带着笑容。弟子们回忆说：“师父走的时候像回家吃饭一样自然，我们一点都不害怕。” 老人走后弟子们在房间里发现了三样东西：一本没写完的书稿、一本写满道理的信笺还有一串念珠。从那以后“元音法师研究会”就在各地成立了，他的著作也被翻译成很多种语言给大家看。 96岁的元音老人用自己的一生证明：平凡的人也能成就大事业；帮助别人不需要做什么惊天动地的事情，只要给大家指条回家的路就行。