大家都知道，木卫二这个星球的表面覆盖着好几千米厚的冰，直接钻下去取样实在太难了。所以大家开始盯上了那个像“冰下快递”的羽流。NASA的伽利略号探测器在1997年飞掠的时候，虽然采集到了一些样本，但是当时人们并没有特别在意。直到2016年哈勃望远镜两次发现了疑似羽流的现象，大家才开始认真研究这个问题。这次英国的《自然·天文学》杂志发布了一项新研究，把木卫二从“可能宜居”提升到了“确定宜居”。科学家们重新整理了伽利略号当时的数据，发现了一条清晰且活跃的羽流。这条羽流就像是一个烟囱，把冰下海洋里的营养盐、热量甚至可能还有微生物直接喷向太空。这个发现让大家对木卫二的生命可能性更有信心了。其实，为什么大家这么关注羽流呢？就是因为它可以给我们带来宝贵的信息。木卫二表面几千米厚的冰层让我们很难直接探测到海洋的情况，而羽流就像快递员一样，把海洋里的东西送到表面给我们看。这次研究还发现了磁场和等离子体的变化，这些变化只有羽流携带的带电粒子才能解释得通。温度异常区域和羽流出口的位置也完全吻合，说明海洋里确实有热源存在。这也就意味着海洋里可能有微生物生存所需的能量。有了这些发现之后，NASA和欧洲空间局准备派两艘新飞船去探索木卫二了。一个是“木卫二飞剪”（Europa Clipper），另一个是“JUICE”。这两艘飞船都计划在本世纪20年代末至30年代初抵达木星。“木卫二飞剪”计划释放小型潜水器来钻冰取样，“JUICE”则主要通过轨道遥感来研究。伽利略号这次的发现让这两艘飞船的设计更具针对性，它们可以直接把采样点锁定在羽流出口区。这样一来，未来的任务就有可能带回海洋生物或者化石证据了。所以说，木卫二已经不仅仅是个冰封世界了。它是一个被持续加热、持续喷发、可能持续孕育生命的卫星。伽利略号留下的数据遗产，正在把人类对地外生命的探索推向一个新的阶段。