跟大伙儿聊聊明清时山西人为啥要“走西口”，也讲讲西口具体是个啥地方。前两天跟朋友聊天，他就好奇这事儿，山西人以前为啥非得背井离乡？ 其实啊，山西人本来挺恋家的，要不是没办法了谁愿意走啊。历史上山西人有两次大规模离开家乡的行为，一次是明初的“大槐树移民”，另一次就是“走西口”了。走西口跟闯关东、下南洋并列，算是中国近代最著名的三大人口迁徙之一。好在因为有了这些人往外走，内蒙古特别是包头才发展起来了，汉蒙文化的融合也多亏了他们。 先说山西人为什么要走西口，大概有三个原因。一是生存压力。华北乃至整个北方省份里，山西位置不错，战乱少生活也安稳，但这种安稳往往是在乱世里才有的。到了盛世发展就跟不上了。而且山西多山、黄土高原土地贫瘠，粮食产量低。以前旱灾不多或者还能忍，从明末一直到民国这300年里，山西受旱灾折磨得厉害。文献记载这300年间全省性灾害有100多次，平均三年一次。最久的旱灾甚至长达11年。原本温饱都难的收成碰上大旱根本撑不住。光绪年间的“丁戊奇荒”最惨，晋南三年没下雨庄稼颗粒无收。草根树皮吃光了后来还出现“易子相食”的惨状。夏县、稷山这些地方都有石刻记载这段历史。 晋北那边也好不到哪儿去。当时有句顺口溜说：“河曲保德州，十年九不收”，“男人走口外”，“女人挖野菜”。正是这种生活重压下人们为了活命才不得不走西口。那些传唱不息的离别歌谣里藏着的其实都是生死别离。 二是人口多了土地少了。唐宋时期咱们国家人口才三四千万，到了清朝人口爆炸式增长。康乾时期大概有1.3到1.4亿人，道光年间达到巅峰有4.1亿人。人口多了人均耕地自然就少了。清朝时有人评价山西“无平地沃土之饶”、“无舟车渔米之利”，大同地区甚至“岁丰”还“亩不满斗”。加上官绅土豪兼并土地、过度垦荒导致水土流失等问题，山西人日子过得挺艰难。 三是政策推动。清朝康熙年间实行“移民实边”政策特许贫民出口外种田，这给走西口铺了路。后来乾隆年间放宽了蒙禁允许汉民定居到草原上去开荒种地。 那西口到底是哪儿？现在对西口位置的说法分广义和狭义两种。狭义的指“杀虎口”，就在今天朔州市右玉县境内长城上的一道关隘。最早叫“杀胡口”是为了拦胡人南下的口子，后来康熙改名叫“杀虎口”以示民族团结。广义的泛指山西陕西通往内蒙古的各个隘口通道比如府谷口、独石口、张家口这些地方。 山西人骨子里挺聪明就是有点恋家没出去过世面。走西口后既为了活命又开阔了眼界，这聪明劲儿才彻底发挥出来造就了历史上有名的“晋商”。 像乔家大院“复盛公”、内蒙的“大盛魁”这些商号都是他们走西口做出来的。与此同时大量人口迁移把山西方言饮食带过去也带去了文化习俗。现在内蒙古包头呼和浩特的风俗饮食跟山西大同差不多差别不大。