最近，北京举办了一个叫“传承与创新：科技考古学科六十年”的研讨会，大家聚在一起聊科技考古的发展。会上，有个96岁的蔡莲珍老师，她是个开拓者，回顾了自己的经历，也讲了中国科技考古是怎么从无到有发展起来的。蔡莲珍和她先生仇士华，他俩是中国碳十四测年技术的奠基人，亲历了这个过程。 那是在上世纪中叶，国际上已经用碳十四测年技术改变考古学界了，中国的考古学家也急需这种技术。夏鼐先生就很敏锐地看到了这一点，努力筹建自己的实验室。1959年，原本做原子能物理研究的仇士华和蔡莲珍夫妇，响应国家需要，调去了考古研究所工作。创业很难啊！那时候物资匮乏，国际交流也基本中断。他们建实验室的时候简直是“无米之炊”，没有现成设备，就自己设计图纸；没有元件，就动手制作。金属焊接、玻璃吹制这些活儿他们都能干得起来，靠着深厚的专业功底和毅力，克服了很多技术难题。 1965年冬天，中国发布了首批碳十四测年数据。这个数据不光宣告了第一个实验室成功建立，还像是一把精准的尺子，给史前考古年代序列打下了科学基础。中国科技考古学就这样正式起航了。 接着讲后面的事。从1995年开始到现在，科技考古发展进入了第二个关键阶段。这个阶段主要是从分散到系统整合。1995年，中国社会科学院考古研究所科技考古实验研究中心成立了，这是国内首个专门做科技考古的机构。改革开放后，中国考古学要跟上国际前沿就必须引入自然科学手段。传统地层学、类型学方法对复杂古代社会问题有些力不从心了。 袁靖、赵志军这些学者就把动物考古、植物考古这些国际前沿领域引进国内，结合中国丰富的考古遗存，开创了自己的研究路子。还有一批年轻人成长起来，队伍壮大了不少。现在科技考古已经不只是测年了，发展成了一个体系庞大、分支众多的学科：动物考古研究古人怎么生活、祭祀；植物考古研究农业起源和作物传播；人骨考古研究人群谱系和健康状况；环境考古重建古人与自然的关系；古DNA技术解码族群遗传密码；稳定同位素分析追溯个体生活史和资源流通等等。 这些分支互相配合起来，就像精密齿轮一样咬合在一起，从各个角度对古代社会进行全方位“CT扫描”。 当然啦，科技考古也给国家重大文化工程提供了很大支持。在夏商周断代工程里提供关键数据支持；在中华文明探源工程里揭示早期文明形成的动力机制。这些工作让我们对五千年文明史有了更科学的认识。 现在的前沿探索还在继续深化呢！现场的“考古方舱”集成了多种技术让发掘、检测和保护同步进行；实验室里测试技术更精密、计算能力更强。 六十年过去了啊！从靠巧手测年代到现在构建起宏大系统矩阵，中国科技考古走过了自主创新、交叉融合、服务国家的道路。 未来呢？科技革新大潮还会继续奔涌不息的嘛！ 它肯定还会在建设中华民族现代文明的征程中扮演重要角色！