1890年，岳昌烈在浙江桐乡出生于一个书香门第，追溯祖上，他是岳飞之孙岳珂一脉的直系后裔。27代传承，岳家从嘉兴迁居桐乡濮院镇，后辗转嘉兴秀州中学和湖州东吴小学教书。岳昌烈坚守旧学，拒绝传授近代科学，结果处处碰壁，甚至被扫地出门。这种“食古不化”的性格，让他在乱世中面临困境。1937年，日军侵入中国，建立伪政权，四处寻找教师。岳昌烈声名远扬，有人送上门来的聘书和高额薪水，但他拒绝了，把聘书摔在地上后逃走。岳昌烈从绍兴到嘉兴，再躲到乡下，一藏就是三年。这段时间里，他受尽艰辛，但始终没有踏进日伪学校的大门。有人问他原因，他回答说：“我岳家子孙，不做这种事。”这不是空话，而是骨子里的坚定信仰。抗战胜利后，他去南京政府谋职，但被拒绝了。1949年新中国成立时，岳昌烈已经六十多岁了，住在桐乡城郊的破屋里。他变卖家具维持生计，冬天没有煤烧时就裹着棉被读古籍。那一年，他给毛主席写了一封信，表达了自己对毛主席的敬意。这份信里还附了手抄的毛主席《长征》七律诗两份和他整理的地方史手稿。这封信在国务院堆成山的信件中被压了将近一年后才送到了毛主席面前。毛主席读完后停了一下，被其中一句话打动：“虽为旧儒，愿以残躯效力新国。”毛主席让人核查了岳昌烈的身份后确认他确实是岳飞之孙岳珂一脉的直系后裔。1952年9月，毛主席批示：“应酌予救济。”工作人员回忆说，毛主席当时认为岳昌烈既有气节又有学问。派人探访发现岳昌烈住在破屋里但仍在研究古籍手稿，还把救济粮省下来给邻居家的孩子。1952年秋天，毛主席的办公桌上出现了两封来自浙江的信。这些信是岳昌烈亲笔写的，字迹工整。一封信改变了他后半生的命运。1952年秋以后，岳昌烈找到了工作并把救济金退回去。1970年冬天大雪覆盖浙江时，八旬老人岳昌烈出门喝酒后摔倒在大街公园壕沟里去世了。1975年毛主席准备接受白内障手术时让人取来岳飞《满江红》的弹词朗诵。1939年毛主席在延安抗日军政大学演讲时提到了岳飞的“精忠报国”精神；1952年毛主席视察黄河流域时专程绕道去了河南汤阴的岳飞庙；1975年毛主席在慷慨激昂的词句中走进手术室；从1939年到1975年整整三十六年，“精忠报国”四个字一直留在毛主席心里；“精忠报国”不是战死沙场也不是名垂青史；把本事用在正地方守好心里那块山河就够了。“这个问题得从更早的时候说起。1939年毛主席在延安抗日军政大学的演讲里专门提到了岳飞的“精忠报国”，说这就是彼时中国最需要的爱国主义精神。1952年毛主席在视察黄河流域时临时更改行程专程绕道去了河南汤阴的岳飞庙站在“还我河山”的碑刻前沉默了很久也是在那次县长告诉他抗战以来岳飞后代没有一个人当过汉奸毛主席听完说了一句果然是满门忠烈就在这同一年岳昌烈的信送到了他的案头时间节点的吻合或许不是巧合而是毛主席心里那根弦正好被拨了一下”。