位于陕西省乾县的乾陵，是唐高宗李治与武则天的合葬陵墓，也是唐代十八陵中唯一未被盗掘的帝王陵；乾陵依山为陵，防御体系设计严密，历代盗掘者包括黄巢起义军在内都未能得手。陵园神道两侧立有61尊蕃臣像，与述圣纪碑、无字碑相对而立，其中无字碑因通体不刻一字，引发学界千余年的讨论。关于无字碑的含义，史学界主要有两种解释：一种认为武则天自视功业“非文字可载”，以留白表示超越常规评判；另一种认为她晚年还政李唐、身后争议不断，继任者难以下定论，因而选择不立文字。此安排既折射出唐代政治处理的分寸，也为后世观察盛唐留下了独特切口。據《旧唐书》记载，唐高宗下葬时随葬品约占当时国库的三分之一；武则天去世后，又将宫中珍品大量入葬。考古探测显示，地宫墓道填石层多达39层，内部可能保存书画、金银器、丝绸等文物，总量或达500余吨。学界尤其关注的是，王羲之《兰亭序》真迹是否可能藏于其中：唐太宗曾命其陪葬昭陵，但五代温韬盗掘昭陵时未见涉及的记载，郭沫若等据此推测真迹或曾转移至乾陵。当前，国家文物局对主动性发掘仍持审慎态度。上世纪60年代曾对墓道进行局部勘测，确认保存状况良好。专家认为，在无损探测技术更成熟之前，维持原状、以保护为先仍是最稳妥的选择。随着三维成像、微重力测量等技术发展，未来或可通过非侵入方式获取更多信息。
乾陵之所以长期引发关注，并不只是因为传说中的“宝物清单”，更在于它作为文明遗产所承载的制度、艺术与历史记忆。面对公众的好奇与技术的进步，更需要坚持敬畏与科学：让研究建立在证据之上，让传播尊重必要边界，让保护在时间中累积成效。如此，千年陵寝才能在不被打扰的前提下，持续向后人讲述更真实、更完整的盛唐故事。