梁武帝在位期间，中国南方战火纷飞，给了底层民众实现抱负的机会。出生于浙江长兴的寒门子弟陈霸先，从小熟读兵书，深知掌握武装力量才能生存。为了出人头地，他先在当地当村官，后来跟随梁武帝的侄子萧映来到广州。陈霸先靠着出色的能力和远大的志向，迅速从一名基层小吏成长为太守。 梁大同十年，广州发生兵变，刺史萧映被困城中。陈霸先亲自率领三千精兵连夜渡过珠江，突袭叛军的中军营地，一举斩杀敌人千余人，成功解救了被围的萧映。解围后他又领兵直达建康城。梁武帝亲自出宫相迎，任命他为直阁将军并封新安子。这次战斗让陈霸先从地方将领变成了朝廷重臣。 紧接着朝廷又派陈霸先去平定交州的叛乱。面对李贲、李师业的割据势力，陈霸先用了三年时间通过军事进攻和招降安抚相结合的方式，最终把越南北部重新纳入中国版图。这个胜利让岭南三郡都归顺了中央朝廷，为后来陈朝的繁荣奠定了基础。 549年侯景叛军攻破建康，杀死了梁武帝。广州宗室萧勃按兵不动不愿救援，陈霸先只能北上江陵投靠湘东王萧绎。太清三年底他率领水军万人溯江而上，大宝二年正月与王僧辩在建康会师。三月双方联合进攻台城周围的叛军，很快取得胜利。梁元帝即位后封陈霸先为征虏将军、开府仪同三司，让他镇守京口。 554年西魏攻破江陵杀死了梁元帝。王僧辩因为害怕北齐的军队打算拥立北齐支持的萧渊明为帝。陈霸先先发制人杀死了王僧辩，拥立萧方智为梁敬帝。随后他出兵北上打败了北齐的十万大军并铲除了王僧辩的余党。他被封为陈公、陈王，地位达到了顶点。 太平二年十月梁敬帝萧方智禅位给陈霸先。陈霸先称帝建立陈朝，改年号为永定。在位仅三年他因病去世于太极殿。临终时他留下遗诏要求薄葬并不要扰民百姓。他的庙号是高祖谥号是武皇帝。 陈霸先的统治给后世留下了深远影响：疆域上岭南、交州、闽南第一次被纳入中国；经济上长江流域得到恢复沿海贸易兴旺；制度上他推行宽政廉平的政策为南朝注入了复兴的活力。在乱世中他用自己的奋斗证明了出身低微的人也能成为开国之君只要有胆识把残局变成一盘好棋。