1989年，有个叫《环界》的小说出版了。这本小说一开始就讲述了四名男女在不同地方离奇死亡，他们的脸上充满了恐惧。记者浅川在调查过程中发现了这四起案件之间的诡异联系，还找到了一盒神秘录像带。当浅川按下播放键时，恶梦才开始展开。虽然这部小说在讲述死亡循环和操控者背后隐藏的故事，却因为其中的科幻元素，在被改编成电影时被大幅度改动。1998年上映的电影《午夜凶铃》把“贞子”这个角色捧红了，让它成为了恐怖界的第一流量明星。很多人可能不了解原著是一部科幻小说，而电影中贞子爬出电视的形象则被恶搞成表情包工厂里的产物。很多人把贞子P成外卖骑手或者给洗发水代言，这种恐怖IP被玩成了各种鬼畜表情包。然而，《环界》原著并不是一部恐怖片，而是通过科学幻想给出了非恐怖的答案。当这一设定被简化为七天死亡倒计时时，观众们只记得贞子爬出电视这个画面。如果我们用《环界》的设定来解读贞子，会发现她并不是一个传统意义上的恶灵。她是一个被实验体，她的爬行是能量体穿越维度的副作用，她的死亡和复仇也是高维文明对低维世界的干预。观众们忽略了原著中对科技伦理、媒体责任和人性贪婪这些深层次问题的探讨。所以每次看到有人发“贞子爬出电视”的恶搞图时，不妨笑一笑然后想起来——贞子最初并不是一个恐怖符号。她是一个科幻实验体。