公元25年6月，刘秀在河北省邢台市柏乡县固城店镇的鄗城登基为帝，将自己的名号定为汉光武帝。尽管历史上常把东汉看作是西汉的正统延续，刘秀却把都城定在了洛阳，而非西汉的旧都长安。在那个时代，刘秀刚建立政权不久，天下尚未统一，各地仍有不少势力割据。其中，刘盆子领导的赤眉军占据了长安，长安周围还有隗嚣控制陇右和公孙述割据巴蜀。若要把都城迁回长安，刘秀面临的不仅是后勤困难，还有巨大的军事压力。 另一个重要原因是，支持刘秀的两大功臣集团——南阳帝乡集团和河北龙兴集团分别来自不同地区。洛阳恰好位于南阳与河北之间，能有效平衡两大派系的关系。如果定都长安，南阳和河北两地的支持力量可能会因地理隔阂而产生矛盾。此外，洛阳当时已有现成的宫殿和基础设施。选择这个地方作为都城不仅能节省民力，还能利用既有资源推动恢复与建设。 尽管时间已过两千年，当年刘邦放弃洛阳选择长安也是出于对异姓诸侯王的考虑。刘秀这次选择洛阳与当年刘邦定都长安看似时空不同，但实际出于同样的道理。直到董卓掌控汉献帝并将都城迁至长安之前，洛阳一直是东汉的政治、文化中心。